名词是否可数,是非常隐形的扣分点。考生很可能意识不到自己犯错了,毕竟这是中文里不存在的语法点。这类语法点更应该重点备考。越练习,越熟悉,犯错扣分的几率也就越低。
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语法解释
官方对可数和不可数名词的解释如下:
可数名词就是可以数的名词,比如an apple, two apples, three apples, 等等。不可数名词就是没法儿数的名词,比如air, rice, water, 等等。
以上例子大多很好理解,除了rice。
作为一个中国人,从小就背“粒粒皆辛苦”。大米这玩意儿一颗一颗,粒粒分明,怎么会像air和water一样混合在一起没法儿数呢?
青山问了外教,对方的答复是:
米粒那么小,又那么多,哪有人会无聊到去数它啊?
好像是有点道理。
这其实也符合青山一直以来强调的——老外喜欢的思维——接地气。甭管米粒儿从理论上是否可数;从实践上讲,人们确实不太可能一粒两粒三粒地去数它,也就没必要有a rice, two rices, three rices这种表达方式。
可数名词
之前讲冠词时说过(链接见文末),可数名词都是小宝宝,不能自己待着,必须有保姆领着。
不仅如此,这些小宝宝还是土豪宝宝,在不同情况下搭配不同的保姆。
肯定句里的保姆是——a/an搭配单数名词,some搭配复数名词。
There's a man at the door.I have some friends in New York.
否定句里的保姆是——a/an搭配单数名词,any搭配复数名词。
I don't have a dog.There aren't any seats.
不可数名词
以下例子都是不可数名词:
bread, rice, coffee, information, money, advice, luggage, furniture.
它们不可数,所以不能像可数名词一样搭配a/an来表示“一个”。在肯定句中,它们与some搭配;在否定句中,它们与any搭配。
There's some milk in the fridge.There isn't any coffee.
问句
在问句中,根据语境选择a/an, any 或 how many 与可数名词搭配。
Is there an email address to write to?Are there any chairs?
How many chairs are there?
不可数名词则与any 或 how much 搭配。
Is there any sugar?How much orange juice is there?
有一个词比较特殊:some。因为它不仅可以表示数量上的“一些”,还可以表达“不一定”的语境。
具体地说,假如我们想给别人某些东西,别人不一定会接受;我们向别人要求某些东西,别人也不一定会给。(PS其实这也是一种很正常的人际礼貌)
此时,some搭配可数和不可数名词都可以。
Do you want some chocolate?
↑这是不可数名词的例子。别人不一定会接受我们递过去的巧克力,要用some。
Can we have some more chairs, please?
↑这是可数名词的例子。别人不一定有多的椅子给我们,要用some。
“不一定”的语境还有可能是以下情况:我们问了别人一个问题,但我们觉得答案是肯定的。
Have you got some new glasses?
↑尽管没有十足的把握(不一定),但我们觉得对方十有八九戴的是新眼镜。
其他有关数量的表达
A lot of (or lots of) 既可修饰可数名词,也可修饰不可数名词。
There are lots of apples on the trees.There is a lot of snow on the road.
在否定句里,not many搭配可数名词,not much搭配不可数名词。
There are a lot of carrots but there aren't many potatoes.There's lots of juice but there isn't much water.
“一点/一些”的用法
A few/ a bit of/a little 都表示 some,一些。通常可以用来形容某个数量够用或超过预期。a few搭配复数名词,a bit of或a little搭配不可数名词。
I have a few ideas.I've brought a few friends.
There's a bit of milk left.
It needs a little more work.
“一些”本来就已经不多了,如果再把里面的a去掉,只剩下few和very little(至于为什么little前面要加very,后面再讲),那就表示我们谈论的量不够或少于预期。few搭配可数名词,very little搭配不可数名词。
Few people came to the meeting.There are few places where you can still see these birds.
We have very little time.
I have very little money.
very little不是一定要捆绑使用,也可以用little而不用very。只是它不太常见,并且非常正式。所以,雅思学术写作的语境是可以使用的,口语不要用就好,否则会显得比较生僻和文绉绉。
She had little water.
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