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纳斯达克的敲钟声更像是对过去八年的一个交代
3月29日,爱奇艺正式在美国纳斯达克交易所上市。敲钟仪式上,今年将满50岁的龚宇和李彦宏并排而站。
爱奇艺计划募资22.5亿美元,最高融资可达到27亿美元。这是继阿里巴巴上市之后,中国互联网公司在美国资本市场创造的最高IPO融资记录。
在过去的八年里,“宽容”的李彦宏和“好人”龚宇联手缔造了爱奇艺。
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1968年的北京到处充斥着躁动和不安。
当时京城最有名的顽主是周长利,历经抗争最后还是倒下了。如果说是冯小刚让“老炮儿”一词风靡大江南北,而周长利则是现实中最好的写照。
“老炮儿”是北京话,意为顽主、混混儿,大意即是爱多管闲事、混生活。
龚宇就是在这一年出生在北京。北京往西大约400公里,是山西省阳泉市,同样是1968年,李彦宏出生在当地一个普通家庭。算起来,龚宇比李彦宏大上半岁。
似乎是命运的注定,1987年这两个人有了那么一点点微弱的交集。
龚宇1987年考入清华大学,而李彦宏以阳泉市第一名的成绩考上了北京大学图书情报专业(在今天被称为信息管理)。清华大学和北京大学,如今只相隔一条中关村北大街,双方都以“隔壁”相称。
龚宇曾经说过,他在本科期间就坚定的要创业的想法,但要先读完博士,再找机会创业。李彦宏也是在本科期间将目标锁定在去美国读计算机系,自大三开始准备托福和GRE考试,过着教室、图书馆和宿舍三点一线的生活。
大学本科毕业之后,龚宇留在清华大学,一直到拿下自动控制理论及应用专业博士学位。李彦宏则远赴美国纽约,进入了布法罗纽约州立大学计算机系深造,一偿夙愿。
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龚宇确确实实是一个理工男,喜欢一切按部就班,并且尊重知识。他的名片上,“博士”在前,其次才是“爱奇艺创始人”和“首席执行官”。在公开场合的介绍中也是如此。
1996年拿到博士学位之后,龚宇开始工作,并在1999年开始创业——创立大型综合门户网站焦点网,任总裁兼首席执行官。彼时,张朝阳的搜狐网上线刚一年左右。
2000年互联网泡沫破灭引起的资本寒冬中,焦点网也坚持不下去了,员工的工资都发不出了。5月份开始陆续裁员,从一百多人减少到四十多人。
然而这并不足以度过漫长的寒冬。最终龚宇选择以1600万美元的价格将焦点网卖给清华校友张朝阳。
随后龚宇和焦点网的团队核心成员吃了散伙饭,便奔赴搜狐出任副总裁,后来再到高级副总裁,直至首席运营官,最终成为仅次于张朝阳的二号人物。
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说到搜狐,除了龚宇之外,最知名的当属李善友、韩坤和古永锵。他们都是中国网络视频创业的元老级人物。
李善友2000年加盟的搜狐,从搜狐离开创办了酷6网。酷6网提前实现独立上市。当时和李善友一起创办酷6网的是韩坤,他离开搜狐前是ChinaRen的总编辑。
古永锵算是龚宇的前任领导。1998年古永锵加盟搜狐,是帮助早期的搜狐度过资本寒冬并最终上市的重要人物。2001年,古永锵成为搜狐首席运营官。底从搜狐离职并创办了优酷,后来发展成中国最大的网络视频平台。
而龚宇,日后也追溯这些同事踏上了网络视频这条路,并在日后成为了他们最大的对手。
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就在龚宇创办焦点网的那一年年底,在华尔街和硅谷工作了五年的李彦宏,带着他在美国的技术专利回国了。
他在母校附近的北大资源宾馆租了两间房,连同一个财会人员、五个技术人员,以及合作伙伴徐勇共八个人创建百度公司。
在同一年开始创业,冥冥之中仿佛命中注定。
8月5日,百度成功在美国纳斯达克交易所上市。,龚宇离开了搜狐。
他曾经说过,有两个九年对于他的人生来说非常重要。
第一个九年是学生时期,他在清华从本科、硕士到博士毕业,刚好是九年。他说,“我人生中最重要的一段时间是在清华度过的,清华对我而言有很深的感情。”
第二个九年就是从焦点网到搜狐网,刚好九年。搜狐帮助他确立了做事风格。
甚至在一定程度上,龚宇非常契合搜狐的“好人文化”。龚宇在搜狐的人缘很不错,每次年会他都会被敬酒的员工灌醉,下属对他的评价“是一个可以做朋友的老板。”
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也是在龚宇离开搜狐那一年的12月,在创业元老任旭阳的牵头下,百度创建了爱奇艺,获得了Providence 5000万美金注资。
,任旭阳找到龚宇向其推销“hulu模式”。Hulu是一个美国视频网站,不做UGC内容,只做长视频和专业内容并免费给用户看,然后卖广告。爱奇艺正式以“hulu模式”为基础建立起来的。
在任旭阳的重邀之下,龚宇正式出任当时爱奇艺的CEO,李彦宏是董事长,他们有了第一次交集,开始八年的互相支持和陪伴。
据任旭阳说,百度当时一心想做大视频业务,先后为爱奇艺的CEO职位圈定了100多位候选人。最后之所以选定了龚宇,李彦宏认为他最符合“创业型公司CEO的标准。”
理工男龚宇更加感性。双子座的他虽然热衷于追求完美,遇事纠结。但在牵手百度和李彦宏这件事上,他丝毫没有犹豫,甚至认为这是天作之合。“与其说百度找我,不如说我也在找百度。”
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龚宇确实没与辜负李彦宏的期待。
龚宇本身就是一个工作狂。在爱奇艺的前三年,他的下属曾经每天凌晨1点左和早晨7点多钟先后收到他发的邮件。爱奇艺CMO王湘君曾说:“我看不到他有私生活,绝大部分时间都在工作。只有周末一天当司机,送孩子上课。”
在优酷和土豆合并的情况下,带领爱奇艺度过了早期的困难。
3月12日,优酷宣布以股票交换的形式和土豆合并,交易额达10.4亿美元。视频行业当时的老大和老二合并之后即占据35.5%的市场份额,比第二名高出22.2%。
在这起合并之前,华兴资本董事长兼CEO包凡曾经力主优酷和爱奇艺的合并,一是因为优酷有优势,百度有资源;二就是龚宇和古永锵此前在搜狐共事过。如果两家能合并,视频行业的格局就定了。
在优酷和土豆合并之后,爱奇艺的压力很大。虽然有百度的扶持,但爱奇艺要面对的不仅仅是合并之后的优酷土豆,还有PPS、酷6、腾讯视频等。
有一天晚上在上海,因与优酷合并不成而略感沮丧的龚宇和包凡在喝酒,席间包凡建议龚宇收购PPS,这样才能有希望和优酷土豆一较高下。龚宇当时虽然喝多了,但想了想,也认为这是个好办法。
5月,百度斥资3. 7亿美元收购PPS,实现PPS与爱奇艺的合并。通过融资和并购,加上百度流量的大力扶持,爱奇艺的规模迅速变大。,百度还为爱奇艺找来了小米系资本。
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或许也正是如此,李彦宏对爱奇艺,对龚宇,不仅宽容,且非常有耐心。
自爱奇艺创办之后,龚宇没有遇到过太大的挫折,但也不意味着没有面临很大的压力。
第一季度百度财报披露在爱奇艺的股权投资上亏损已接近4500万美元。实际上,每次百度发布财报,爱奇艺都属于亏损的一部分。
即使是在全面超越优酷土豆成为中国视频行业第一的,爱奇艺出现了25.75亿元的亏损,作为最大单一股东的百度,自然承担了绝大部分。
但李彦宏丝毫不为所动,“虽然爱奇艺还没有取得盈利,我们的亏损要比竞争对手要少。”他说。
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是李彦宏和龚宇的本命年,百度因为“魏则西事件”遭遇信任危机,而以龚宇和李彦宏为代表的买方财团,对爱奇艺进行私有化失败。
当时的视频行业三足鼎立,分别是爱奇艺、优酷和腾讯视频,其中爱奇艺背靠百度,优酷则已被阿里巴巴收购,视频行业又成为了“BAT”的争夺。
当时在BAT中,百度因为深陷“医疗广告风波”,搜索和广告业务营收受到影响。另外阿里巴巴和腾讯则加大对于视频内容的投入,令爱奇艺倍感压力。
本来计划在战略新兴板上市融资的爱奇艺,也因为战略新兴板的夭折不得不重新考虑其他的上市计划。
李彦宏和龚宇希望将爱奇艺进行私有化,以早日实现上市的目的。但最终因为私有化价格过低遭遇百度股东,美国对冲基金Acacia Partners的反对而夭折。
,爱奇艺的亏损扩大至超过超过30亿元。
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再往后的故事,想必很多人都知道了。爱奇艺先是在完成了一笔超过15亿美元的融资,并在3月29日成功登陆纳斯达克交易所。
在敲钟前,龚宇再一次谈及了他和李彦宏的关系。在他看来,李彦宏首先是爱奇艺大股东的代表,他维护的是股东的利益。其次龚宇将李彦宏看成是“可信赖的”事业伙伴,李彦宏的信任让爱奇艺和他走到今天。
很早之前谈及自己的“两个九年”的时候,龚宇将自己的第三个九年定格在了爱奇艺。从加入爱奇艺成立至今已经8年,纳斯达克的敲钟声,画上了过去八年的句号,第九年开始了。
最后,祝贺龚宇和李彦宏,祝贺爱奇艺。
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