米歇尔•奥巴马之美国
7月3日 《经济学人》印刷版
巴拉克•奥巴马的妻子是他的支柱还是令他痛苦的另一半？
做政治人物的配偶有两种方法。要么躲避闪烁的镁光灯，要么努力攫取公众的注意力。玛格丽特•撒切尔业已过世的夫君丹尼斯可谓前种方式之典范。他从来不抢他夫人的风头，虽然他聪明富有，但他乐意被视作一位整日打高尔夫，大口喝杜松子酒的笨蛋。克林顿夫妇与之截然相反。当比尔担任总统的时候，希拉里是其最亲密的智囊，要是希拉里当选的话，比尔同样也会为她出谋划策。这两种方式无所谓对错，但是二者产生的后果是可以预期的。如果你保持缄默，你不可能挑起争论。一旦你畅所欲言，你或许会助你的配偶一臂之力，然而你也有可能伤害到你的另一半。
每当约翰•麦凯恩发表政治演讲时，他的夫人辛迪总是在一旁含情脉脉地注视着他，但是她很少发言。如果她必须要引见麦凯恩时，她总是说她爱她丈夫，衷心希望你投票支持他。她也许钟爱粉红色的裙装，而不是打高尔夫时所穿的长裤。然而她不愿谈及任何有可能伤害到夫君的事情，就这一点而言，她无疑和（丹尼斯）撒切尔是一类的。不怀好意的博客们对她只是敷衍了事地指责一番，说她是一位对丈夫惟命是从的花瓶太太，抑或讽刺挖苦她继承的庞大财产以及过去服用止痛药成瘾的经历。然而她很少登上头版头条，她似乎就喜欢这样。（译者注：这里a Stepford wife引用的是电影《超完美娇妻》的故事，片中远离俗世的小镇Stepford环境悠和宁静，彷如世外桃源，每个太太都美丽动人，而且对丈夫惟命是从， 绝对是很多男士的梦想）
米歇尔•奥巴马属于这两极之间的一类。与比尔或希拉里不同，她从来没有暗示她期望与丈夫共同执政。但是也不同于麦凯恩夫人，米歇尔在全国来回奔走，替丈夫代言，她的演讲火药味十足。在许多方面，对于奥巴马的竞选活动来说，她都是一项巨大的财富。她聪明过人，很有抱负，美丽迷人而且还能言善道。甚至当奥巴马不在场时，她也会吸引大量热情的观众。而且她还能抽出时间做一名超级妈妈。她买了两台手提电脑为的就是让她的丈夫在竞选旅途中能够看到他的女儿们，并能够和他们交谈。她常常揶揄丈夫呼噜呼噜的打鼾声，还让他把垃圾清理出来。奥巴马将她称为“我的支柱”。
同她的丈夫一样，她堪为美国梦之楷模。出身卑微的她先后赴普林斯顿和哈佛大学求学，后来为芝加哥的一家医院处理“社区和外部事务”以及“业务分歧”，这项 工作每年为她带来275,000美元的收入。然而她的经历在其他方面与奥巴马迥然不同。奥巴马的背景更加奇异，更加动荡。他的母亲是白人，父亲是肯尼亚人，在他两岁的时候父母关系破裂，年幼的奥巴马后来先后在夏威夷和印度尼西亚生活居住。相比之下，米歇尔一家虽然手头拮据但完好无缺。她一家人都是黑人， 都是美国人，世居于芝加哥南部。米歇尔从小就认识了一些可以派上用场的人物：当她十几岁时，她与杰西•杰克逊的女儿亲密无间，甚至还给他的儿子当过保姆。 （译者注：杰西•杰克逊是美国著名黑人民权领袖，1984年大选时他是美国民主党的总统候选人）。
当巴拉克的政治生涯开始的时候，他的对手认为他并非纯正的非裔美国人，甚至说他是一位“长着黑人脸庞的白人”。有米歇尔陪伴于左右可以让那些心生疑虑的黑人安心，即巴拉克•奥巴马真的是他们中的一员。甚至她肤色的深浅也可能在竞选时帮了奥巴马的大忙。一些有名的黑人经常挑选浅肤色或白人女性作太太。这让一 些黑人女性很是恼火。米歇尔的皮肤够黑这一事实或许让巴拉克受到了黑人女性选民的垂青，要不然的话，他们或许会投票支持希拉里•克林顿。
鉴于初选已经结束，争论之议题也已随之改变。黑人对奥巴马的支持坚如磐石，但许多摇摆不定的选民还没有拿定主意。一些共和党人认为他夫人这种想什么就说什 么的习惯或许算的上一个问题。例如，在2月份，当她丈夫的竞选活动正进行的如火如荼之际，她这样说道：“长大后第一次，我为我的国家感到骄傲，因为似乎希望终于强势回归。”这似乎暗示说许多美国人在过去25年里所做的唯一一件有价值的事情就是支持奥巴马，这令他们颇感愤怒。
奥巴马夫人的演讲很少强调美国积极的一面。她心目中的美国是一个“彻头彻尾卑劣的国度”,在这个国家，一家人为了填饱肚子往往要紧衣缩食，母亲们极度恐惧，如果怀孕就会被解雇，“在我的一生当中，老百姓的日子似乎越来越糟了。”但是她出生于1964年，那时美国人的寿命比现在短暂，也更贫穷，南部的黑人 还没有投票的权力。她的丈夫似乎具有魔法，从不冒犯他人，他精于此道，而奥巴马夫人或许只是一位直言不讳的傀儡而已。“不要涉足美国工商业.”她如此敦促年轻人，她将大多数美国人为了生计所做的事情贬损的一无是处，对于为她钟爱的所有公众计划出资的美国工商业来说，这简直是恩将仇报。“巴拉克•奥巴马要求 你们去工作，”她说: “他要求你们不要玩世不恭，要求你们搁置分歧，要求你们走出藩篱…..巴拉克绝不允许你们一如既往，重过昔日那种不参与世事信息闭塞之生活。”有些人宁可自己的生活自己做主。
麻烦的一面
保守主义的专家们对她猛烈抨击。有一位尖刻的博客将她称为“让奥巴马痛苦的另一半”。还有些人嘲弄她时不时抱怨私人财务状况，讥讽她就普林斯顿大学黑人的不幸遭遇所作的论文充满唯我论色彩。《国民评论》认为她“既享有特权又有一种受害者的心理，是一个奇异的混合体，大多数美国人过的可不是这种生活。另一方面，这的确使她成为奥普拉节目上的一位绝妙的嘉宾。’’
奥巴马说公众应该放过他妻子。劳拉•布什会赞同此观点的。对奥巴马夫人我们必须抱有同情心。她并不总是乐意当一位政治人物的妻子。她丈夫日程安排可谓疯狂，并且长期不在她身边，这让她和她的子女感到巨大的压力。在夜深人静的时侯，她为丈夫的人身安全忧心忡忡。一直以来，她和丈夫一直承受着网上恶意编造的谣言的伤害。
但是并非所有的批评都是不公正的。如果奥巴马成为总统，他的妻子将会对地球上最有权势的人物施加影响。因而她的政治观点至关重要。如果她在一个接一个的演讲中强有力地表达她的观点，当不是每个人都喜欢她的言辞的时候，她就不能鸣冤叫屈了。6月30日她出现在《今日美国》的头版，她说：“我不想分散大家的注意力”。 不管是好是坏，她已经如此了。
