构成机械零件几何体的点、线、面，称为机械零件要素（简称要素）。
任何机械零件都是由各种要素有机地组合在一起的。
如图5所示手柄，是由球面、素线、轴线、圆柱面、圆锥面和平面等要素构成。
要素根据其几何特性不同，可分为以下类型：
1）点要素是指只占有位置，而无大小的基本几何元素。在机械零件上体现有圆心、球心、中心点和交点等。
2）线要素是指点的运动轨迹。它只有长度和方位量，而不占有面积。在机械零件上体现有素线、曲线、轴线和中心线等。
3）面要素是指限定零件与周围介质分界的要素，在机械零件上体现有平面、曲面、圆柱面、圆锥面、球面和中心面等。
上述各类要素按其存在状态，又可分为组成要素和导出要素两大类型。
1）组成要素
组成要素是指构成零件的外形，能够直接感触到的面或面上的线要素，如图5所示圆柱面和圆锥面及其素线、平面、球面等要素。
2）导出要素
导出要素是指具有对称关系的一个或几个组成要素按照几何关系所确定的中心点、轴线或中心面。如图6所示，由圆球面所确定的球心（图6a）、由圆柱面所确定的轴线（图6b）、由两平行平面所确定的中心面（图6c）等均为导出要素。
导出要素虽也是客观存在的，但不能为人们直接感触到，必须通过其相应的组成要素才能确定。导出要素对零件的形状和位置精度往往起到至关重要的作用，因此在几何公差中占有重要位置。
