在新版《三国》之前，最深入人心的司马懿形象应该就是魏宗万在老版《三国演义》中的演绎。魏宗万在剧中的表现也确实不是戏骨儿子，将司马懿的奸诈、阴损都演绎得淋漓尽致。
魏宗万版的司马懿
魏宗万老师，把司马懿的老谋深算、老奸巨猾，以及他的沉稳、冷静、隐忍、自信、豪迈、狂放，都完美的演绎了出来，他对于书中这一人物的心理神态把握得十分准确，诠释的极其到位。嬉笑怒骂，喜怒哀乐，言行举止；有板有眼，入木三分。他演的司马懿，人物性格复杂，表情丰富，心机深沉，狡诈多变，给观众留下了非常深刻的印象。
不敢说符合正史《三国志》中的记载，但我敢说，魏宗万老师演的司马懿，完全符合小说《三国演义》中的描写。司马懿的神态、心理活动，都被魏宗万老师给演出来了。司马懿在历史上，本就是一种复杂多变的政治人物，更是一个野心家、阴谋家。所以说，演员对于司马懿这种心理活动的把握，是很有难度的，而魏宗万老师的演技，可谓是炉火纯青，给我们观众的感觉：就仿佛他是活著的司马懿。
倪大红版的司马懿
倪大红版的司马懿，也只演出了他的阴沉毒辣、隐忍不发，而对于司马懿这个人物的复杂多变的心理状态、雄心壮志、文韬武略、权谋、城府，倪大红诠释的不够到位，演的没有魏宗万老师好。倪大红演的司马懿，天天板著一张脸、面无表情，他演的太过于片面化了。司马懿，应该还有开怀大笑、谈笑风生的一面，在朝堂上他应该毕恭毕敬、沉稳老练、圆滑世故，在生活中，他教育儿子，应该是非常的自然随和。
老版的三国
虽然明面上是对《三国演义》小说的呈现，但实际上是跳出了罗贯中窠臼，综合了史料和传统三国文化的一次再创作，无论是对人物的塑造和故事细节的把握，都更有深度。老版剧组人员的创作态度是非常严谨认真的，尽管也存在一些瑕疵，但总的来说，创作者们是禀著严肃文化传承的心态来拍摄的，这样的作品无疑是经得起时间检验的。
正是这样，老版司马懿不仅没有脸谱化，相反魏宗万老师的司马懿非常立体和多面，司马懿在各个阶段的性格和心理变化表现得非常细腻分明，或阴狠，或可爱，或隐忍，或豪情，或开诚布公，或暗藏杀机，从不同角度塑造了司马懿这个复杂的角色，这比三国演义的原著高出了很多。新三国的司马懿则是阴鸷腹黑，很多时候更是强行走宫斗线，这与剧组迎合网络时代背景下猎奇，逐利，推倒传统偶像，增加娱乐看点的心态是分不开的。
总而言之，魏宗万老师演得最好，塑造的司马懿形象丰富饱满、立体多面；而倪大红演的则有些片面、单一。二者一比较，相形见绌。一个角色的成败，不仅仅在于演员自身的表演，更多还体现出导演编剧乃至整个剧组的艺术水准和创作态度。有什么样的作品，就会催生什么样的观众，而有什么样的观众，就会产生什么样的作品。
老版的《三国演义》和《水浒传》是名著翻拍电视剧中的经典之作，后面人们不管怎么重新拍，都无法超越它们。
有很多演员同时参演过这两部剧，比如唐国强、何晴、张治中、魏宗万、杨凡、王卫国、陈之辉、邢国洲和张连仲。
1.唐国强，著名演员，当时在三国中饰演刘备的军师诸葛亮；在水浒里面客串过著名词人苏东坡。
2.何晴，著名的女演员，长得特别好看，在三国里面饰演过东吴美女小乔；在水浒中饰演的是北宋名妓李师师。
3.张治中，在三国中扮演马谡，深受诸葛亮器重，但是他其实是徒有虚名，一个庸才罢了，最终被诸葛亮斩杀；在水浒中饰演的则是天王晁盖。
4.杨凡，他演过一段时间的赵云，后来换了人，他还在三国中饰演过公孙瓒；在水浒中他饰演的是拼命三郎石秀。
5.魏万宗，国家级演员，在三国中饰演的曹魏军师司马懿；水浒中扮演大奸臣高俅，他主要演的都是一些反面人物。
6.王卫国，在三国演义中饰演过一集张辽，后来换了人；他之后又在水浒中饰演了玉麒麟卢俊义。
7.陈之辉，在三国中饰演了好几个人，不过大都是配角，比如廖化、鲍信、太史慈和许褚，他居然在三国中出现了四次；在水浒中他扮演了两个角色，分别是八十万禁军教头王进和刽子手杨雄。
8.邢国洲，三国中扮演曹魏政权的名将张郃，据说他是刘备最害怕的人之一；在水浒中扮演了要杀林冲的薛霸和铁胳膊蔡福。
9.张连仲，在三国中饰演的袁绍的谋士田丰，如果袁绍听从了田丰的建议，后面就没曹操什么事了；水浒中扮演的是梁山上的元老，旱地忽律朱贵。
正是有了这些老戏骨的敬业和负责，才有流传到现在的经典，向他们致敬。
