自古以来人类都没停止过对星空的无限遐想,而在古代人们没有专业的观测设备,只能通过肉眼来进行观察,不过仅凭肉眼人们也观测到了很多自然规律。而且古人信仰?天人合一?,他们认为天象能够影响人事、占卜未来,同时认为人的所作所为会被上天看到。对他们而言,观天象是一件非常严肃、重大的事情。比如古代善于观星的诸葛亮,他神机妙算,通过夜观天象就可以对后面的事进行占卜,著名的借东风赤壁之战是一个很好的例子。《三国演义》中,诸葛亮曾向姜维交待道:?我夜观三台星中,客星倍明,主星昏暗,相辅列曜,其光昏暗,吾命不久矣。?
?夜观天象?这个传统,起源于道教。道教讲究?天人合一身国同治?,也是天文星相学的萌芽阶段。三国时期,吴国太史令陈卓总结了前人的经验,集前人研究大成,同时加入的自身理解,编成了一个具有283官和1464个恒星的星表,并绘制成星图,对当时乃至后世影响巨大。
隋唐时期,随着人们对天象更加细致的观察,又出现了一部署名为《丹元子步天歌》的天文著作,这本著作陈卓所定星座,把周天各星的步位编成了一篇七言长歌,名为《步天歌》。其对天文学思想独特的见解,造成了不小的影响。
在古代不仅设有专门观测天象的机构,还有专人负责观测。据记载,古人观测天象的具体内容非常广泛,不仅包括太阳、月亮、金木水火土五大行星、二十八宿等恒星、彗星、流星这些较为常见的、还有一些古人自己命名的诸如?瑞星?和?妖星?此类,不仅如此,还包括风、雷、雾、霜、雪等地球上的天气现象。并且在古代,彗星被认为是不祥之兆,五大行星同时出现在天空中一个小范围内,也就是古人所谓的?五星聚舍?被视为改朝换代的征兆等等。