自古以来人类都没停止过对星空的无限遐想，而在古代人们没有专业的观测设备，只能通过肉眼来进行观察，不过仅凭肉眼人们也观测到了很多自然规律。而且古人信仰?天人合一?，他们认为天象能够影响人事、占卜未来，同时认为人的所作所为会被上天看到。对他们而言，观天象是一件非常严肃、重大的事情。比如古代善于观星的诸葛亮，他神机妙算，通过夜观天象就可以对后面的事进行占卜，著名的借东风赤壁之战是一个很好的例子。《三国演义》中，诸葛亮曾向姜维交待道：?我夜观三台星中，客星倍明，主星昏暗，相辅列曜，其光昏暗，吾命不久矣。?
?夜观天象?这个传统，起源于道教。道教讲究?天人合一身国同治?，也是天文星相学的萌芽阶段。三国时期，吴国太史令陈卓总结了前人的经验，集前人研究大成，同时加入的自身理解，编成了一个具有283官和1464个恒星的星表，并绘制成星图，对当时乃至后世影响巨大。
隋唐时期，随着人们对天象更加细致的观察，又出现了一部署名为《丹元子步天歌》的天文著作，这本著作陈卓所定星座，把周天各星的步位编成了一篇七言长歌，名为《步天歌》。其对天文学思想独特的见解，造成了不小的影响。
在古代不仅设有专门观测天象的机构，还有专人负责观测。据记载，古人观测天象的具体内容非常广泛，不仅包括太阳、月亮、金木水火土五大行星、二十八宿等恒星、彗星、流星这些较为常见的、还有一些古人自己命名的诸如?瑞星?和?妖星?此类，不仅如此，还包括风、雷、雾、霜、雪等地球上的天气现象。并且在古代，彗星被认为是不祥之兆，五大行星同时出现在天空中一个小范围内，也就是古人所谓的?五星聚舍?被视为改朝换代的征兆等等。
