采苜蓿芽最好在农历雨水后清明节前这段时间。
采摘期内，苜蓿出土四五片叶子最好，采摘时挖出的苜蓿芽地下黄绿色嫩芽占整个野菜的一半或三分之二才好吃。
清明节以后，随着气温上升，苜蓿生长速度加快，茎杆更纤维化，不宜作为野菜食用了，一般留作牲口的绿饲料。
苜蓿含有大量的粗蛋白质、丰富的碳水化合物和B族维生素，维生素C、E及铁等多种微量营养素，不仅可用于家畜饲养，也是人类最古老的食物之一。人们主要食用苜蓿早春返青时的幼芽，苜蓿芽营养成分高，含有丰富的膳食纤维，且仅有很少的糖类，热量非常低，是一种上佳的高纤维低热量食物。
