1936年，贺子珍在陕北生下一个女孩，邓颖超见了，喜爱地说：“真是一个小姣姣”。旁边的毛泽东听了，想起《西京杂记》中有一句：“文君姣好，眉色如望远山，脸际常如芙蓉”，当即给女儿取乳名为“姣姣”。
一年之后，贺子珍远赴苏联学习、治病，把姣姣留在了延安。4岁时，姣姣被送到苏联，和贺子珍团聚。
后来贺子珍因病长期住在医院，姣姣便只好在国际儿童院里生活，她那时候甚至都不知道父亲就是毛泽东。在她的回忆录里写道：“国际儿童院里面挂着好多国家的伟人像，哥哥指着其中一幅告诉我，这就是我们的爸爸。我不相信，认为他在骗我。”
直到1947年，贺子珍终于出院，带着姣姣回到中国，住在哈尔滨。当时的姣姣几乎不懂中文，毛泽东派人接她回北京，她还是用俄文写了一封短信加以证实：“毛主席：大家都说您是我的亲生爸爸，我是您的亲生女儿。但是，我在苏联没有见过您，也不清楚这回事……请赶快来信告诉我，这样，我才好回到您的身边。”
毛泽东看着歪歪扭扭的几行俄文，请人翻译过来后，忍不住哈哈大笑，提笔给女儿写了回信：“姣姣：看到你的来信很高兴。你是我的亲生女儿，我是你的爸爸。你去苏联十多年，一定长高了吧？爸爸欢迎你回来。”
两年后，姣姣回到毛泽东身边。毛泽东见人便高兴地说：“我家有个会说外国话的洋宝贝。”姣姣去上学时，毛泽东取《论语》中：“君子欲讷于言，而敏于行”中的“敏”，又取了自己革命时曾经的化名“李德胜”的“李”姓，给女儿起名为李敏。
毛泽东是一代伟人，仿佛有着常人无法企及的思想境界，但从他跟女儿的互动中可以看出，他也是个慈爱可亲的父亲，跟大多数家长一样，对女儿寄予厚望，希望女儿能陪伴在身边。
