世预赛40强赛分组出炉，中国男足与叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛同组。该组也被调侃为“旅游小组”，不少网友认为国足小组出线晋级12强赛的难度不会太大。“不用归化球员都闭着眼睛出线了吧”、“马尔代夫、关岛旅游团组起来”……
而据《米兰体育报》首席记者法比奥·利卡里透露，球队主帅里皮还承诺，如果中国队通过了这一阶段的预选赛，他会把目前的合同(一年)延长一年。
至于归化球员方面，据法比奥透露，中国队希望有李可的加入，埃尔克森不能确定入籍手续是否完成，他10月亮相的可能性更大。与此同时，其他归化目标也在入籍阶段，正如人们预料，里皮不希望在40强赛期间召入过多归化球员，毕竟这一阶段比赛的对手不会对国足造成太大威胁。
