沽源位于河北省张家口市坝上地区，北靠内蒙，东依承德，南临北京，西接大同，是内蒙古高原向华北平原过渡的地带。历史上沽源曾是北魏御夷镇，也是辽、金、元三代帝王的避暑圣地。重点旅游区分别有天鹅湖、冰山梁游览区、五花草甸风景区等十余处。景色各异，风光无限，沽源是镶嵌在内蒙古锡林郭勒大草原南缘金莲川之上的璀灿明珠，以碧水、蓝天、白云、草原等雄浑秀美的大漠景观和热情服务迎候海内外游客的到来。新石器时代沽源县开始有人类居住。据梁东细石器遗址在平定堡乡距沽源县城偏东7.3里，出土的部分石器表明，距今大约6000年以前，人类祖先已涉足沽源这一广阔地带。
出土的部分石器表明，距今大约在6000年以前，人类祖先已经涉及沽源这一广阔地带。被称为鬼方之地，鬼方即戎狄，周称猃狁，殷谓鬼方。沽源属燕国北境地。初为防止北方柔然的入侵，捍卫首都平城(今大同)，在其沿边附近，设六军镇，后又增设三镇。沽源为御夷镇，治所今大宏城子。后南徙至独石口。边陲要塞之地设厅，直隶于省，另外还有道。道为省派出的督察机构。明代蒙古汗直辖察哈尔部(又作插汗儿)于1634年为清所破，被安置于义州边外。1675年(康熙十四年)叛，失败，余众被迁至宣化、大同边外驻牧。沽源属正白、镶白旗驻牧地。雍正元年(17)，独石口外始招民垦种。沽源东北部为御马厂亦名上都牧场。雍正十二年(1734年)9月，设独石口理事同知厅，管理察哈尔东翼四旗钱粮刑名等事。光绪七年(1881年)改称抚民同知厅。沽源属独石口厅，隶属直隶省口北道。独石口厅即沽源县前身。
中华民国据《察哈尔省通志》记载，洁源县原系独石口厅，属宣化府。民国3年，改厅设县。废宣化府，直属察哈尔特别区。民国3年(19)，设察哈尔特别区。沽源为兴和道独石县。独石县即沽源县，因侨治赤城县独石口，名独石县。民国4年(19)改称沽源县。因沽河(今赤城县白河)源于县境南部救龙泉，取沽河之源意而得名。民国7年(19)县政府驻地由独石口迁驻小河子。民国(1928年)，改察哈尔特别区为察哈尔省，沽源属察哈尔省。民国(1933年)5月，盘踞多伦的日本侵略军入侵沽源。同年6月被抗日同盟军击退。民国24年(1935年)12月，日本关东军协同伪满州国蒙古军侵占察东6县(宝昌、康保、沽源、多伦、商都、化德)。
民国25年(1936年)2月1日，蒙奸德王窃用"蒙政会"名义在张北成立伪察哈尔盟公署。5月20日，德王将化德县改为德化市。成立"蒙古军政府"。沽源隶属蒙古军政府察哈尔盟，是时沽源沦陷。民国26年(1937年)7月废沽源县和宝昌县合并，建伪宝源县，治所移宝昌镇。10月，日本侵略军与蒙古军进占绥远，成立"蒙古联盟自治政府"。11月日本侵略军又将"蒙古联盟自治政府"、"察南自治政府"、"晋北自治政府"3个伪政权拼凑为伪"蒙疆联合委员会"。民国28年(1939年)9月成立伪"蒙疆联合自治政府"。沽源县境内西北部伪蒙疆自治政府察哈尔盟宝源县，东南部列人伪满州国丰宁县。
1944年10月，晋察冀解放区平北地委将龙(关)崇(礼)赤(城)联合县，分建二个联合县，沽源莲花滩、西辛营部分地区属赤源县，其余皆属伪宝源县。1945年6月，中共平北地委将赤源县划为赤城、沽源、张北三个县，但未组织具体办事机构，县政府驻地，区划界线未定。8月抗战胜利，l 1月解放平定堡，13日解放宝昌城，废伪宝源县。中共宝源县委和宝源县人民政府正式成立，治所宝昌镇(现内蒙古太仆寺旗)，仍沿用宝源县名。1946年，国民党挑起全面内战，向解放区大举进攻。10月宝源县党政机关奉命战略撤城，转入农村。11月国民党占领沽源，设沽源县，治所平定堡，属察哈尔省。
1947年2月，察北地委决定将张北、宝源二县组成张宝联合县，县政府驻地先后在莲花滩、丁庄湾、缸房窑子一带。同年7月，恢复宝源县。1948年9月13日，中国人民解放军解放平定堡，国民党政权结束，12月28日宝源全境解放。县政府驻地由丁庄湾、缸房窑子一带迁回宝昌镇。1950年7月27日，察哈尔省人民政府经中央人民政府内务部批准，重新划定察北与内蒙边界，将宝源县张多公路以南地区与多伦县二区合并，另设沽源县，隶属察哈尔省察北专署，治所平定堡。1952年11月撤销察哈尔省，属河北省张家口专区。1958年秋并入张北县。1961年5月和张北分开，恢复沽源县，治所平定堡，仍属河北省张家口专区。1970年张家口专区改称张家口地区，1982年改称张家口地区行政公署，沽源县属之至。
沽源县下辖4个镇、9个乡和1个民族乡，即平定堡镇、小厂镇、黄盖淖镇、九连城镇、高山堡乡、小河子乡、二道渠乡、闪电河乡、长梁乡、丰源店乡、西辛营乡、莲花滩乡、白土窑乡和大二号回族乡。总计8个社区委员会、233个村委会。沽源县位于河北省西北部的坝上地区。东与承德市丰宁县接壤，南与赤城、崇礼两县连接，西与张北县、康保县毗邻，北与内蒙古自治区太仆寺旗、正蓝旗、多伦县为界。县城驻地平定堡镇距北京市270公里，距张家口市167公里，距省会石家庄600公里。沽源全县地处内蒙古高原南缘，气候属温带大陆性草原气候。年平均气温+1.6℃，年日照时数最长3246小时，最短2616小时，年降水量426毫米，无霜期日数117天。汛期主要反映在6、7、8三个月，期间降水量占全年降水量的53%。由于森林覆被率增加，小气候改善，降雨期延长，气温提高，出现暖冬现象，积雪减少，气候呈现为"冬无严寒、夏无酷热"之态。
