“茶者,南方之嘉木也”。茶树本是生于山野的一种普遍植物，因与人结缘，而立即变得有了灵性，有了文化，有了品味。“神农尝百草，得茶而解之”。自此，茶得以“药”之名进入人类生活，历经演易，渐成饮品，不仅成为市井百姓的生活必需，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”；更成为文人雅士的风雅韵味，所谓“琴棋书画诗酒茶”、“ 寒夜客来茶当酒”、“ 赌书消得泼茶香”，可见一斑；更有甚者，造就了一代茶圣陆羽，著成《茶经》，演绎出博大精深、绚丽夺目的茶文化。故想起，无怪乎古人造字用尽心机，“茶”乃“人在草木中”，体现的不仅是中国古代人与自然和谐相处的生存状态，更彰显了中华民族天人合一、道法自然的精神境界。我总认为“茶”字是最形象、最生态、最有味道的汉字，细细品来，妙不可言。而宣恩县伍家台的“皇恩宠锡”贡茶，就不仅与芸芸茶客休戚与共，更与一大群名人、伟人息息相关，值得大书特书。
伍昌臣天助得神茶
相传在清康熙年间，伍氏先祖启老，从湖南长沙逃荒避难来到恩施山中，得受神灵指引，定居于宣恩县万寨乡的一方宝地，命名伍家台，这里地势高亢，雨量充沛，云雾缭绕，适于农作。传至第四代，于清乾隆间，产一男名昌臣，长有异相，从小聪颖，经悉心教养，终成大器。少时伍昌臣家境贫寒，想以经济作物发家，便在屋边开了几丘田，种植蓝靛出售度日。而此地原是一片栎树山，在开垦此地时，细心的昌臣发现，有几十颗野生茶苗，似为天赐，昌臣如获至宝，日夜呵护，苦心培育、建成茶园。每至春来，茶树发芽后，亲手采摘，用心培制，做出成茶，独具特色，味甘汤高，板栗香浓。又更兼善于储存，至次年饮用，其色香味形依然如初，被赞为“甲子翠绿留乙丑，贡茶一杯香满堂”，故而远近驰名。清道光八年，昌臣老人以70高龄无疾而终，但茶脉永续，英名永存。位于伍家台的伍昌臣墓，已然列为湖北省级保护文物，当地政府又于近年出资修缮，并增设了祭拜台，供人瞻仰，旨在让世人永远不忘这位“贡茶”的首垦者。
丛府台邀功献好茶至
清乾隆年间，恩施宣恩，改土归流不久，设郡县以治。乾隆49年，山东永乐举人刘橱，为满洲镶白旗人，被朝廷委派为宣恩知县，极喜爱茶，在当地组织“斗茶”活动，其中宣恩伍家台茶力挫群雄，脱颖而出。刘知县为了巴结上司，并将此茶献给施南知府迁毓，迁知府品位三巡，深感此茶非同一般，并转动部分给同朝为官的宜昌抚台丛尹昌。丛大人本是皇上的亲信，深知乾隆平生好茶，中年以后更是嗜茶如命，如今地方上出了此等上品，岂不是邀功讨宠的绝好机会。于是派出专员，蹲守伍家台，亲自操办从采到制的全过程，然后将少许特品细细包装，快马加鞭送至京城，贡于御案。
乾隆帝赐匾奖贡茶
乾隆49年清明节间，皇上正在养心殿，丛尹昌急急奏报，献上当年的“明前茶”，乾隆大喜。先看茶形，只见条索紧细，惹人怜爱；再闻茶香，但觉栗香充盈，诱人舌尖。当即命人冲泡，头杯茶，汤清色绿，甘醇香郁；二杯茶，绿中途黄，熟栗香郁；三杯茶，汤碧泛青，芳香横溢。乾隆连饮三杯，龙颜大悦，赞不绝口，并命人笔墨伺候，乘兴挥毫，手书“皇恩宠锡”四个大字，制成金匾，派地方官员，敲锣打鼓送至伍昌臣家中。此后，凡官员至此地，文官下轿、武官下马，每逢重大节日，官员们还不远千里到此朝拜，使得伍昌臣家门庭若市，伍家台贡茶名扬天下。
胡耀邦说“茶好喝”
1984年4月，时任中共中央总书记的胡耀邦同志视察刚刚成立的恩施土家族苗族自治州，时任共青团中央书记胡锦涛同志陪同视察，土苗儿女，欢欣鼓舞。奔走相告。4月7日，风清日朗，玉茗飘香，耀邦同志一行到宣恩县视察，中午品尝了一杯伍家台贡茶，只见总书记频频点头，但未做评价。紧接着总书记一行风尘仆仆，继续到来凤、咸丰、利川等县市视察。在来凤逗留期间，工作人员听到总书记有意或无意地说了一句“还是宣恩的茶叶好喝”。听到这个消息，宣恩茶人，无比自豪，立即现摘现炒加班加点，赶制了几斤上等好茶，派人专程赶赴利川，呈送视察组一行。这段佳话，虽未见诸史书，但在宣恩大地，传扬甚广，街头巷尾，皆津津乐道，喋喋不休。
李尓重诗赞宣恩茶
曾被毛主席誉为“我们的作家和才子”的李尓重先生，是著名的革命老人，既当过省委书记、省长等高官，也写下诗歌、散文、小说、理论研究等雄文千万，当然也就品过佳茗好茶。但他老人家就是对伍家台宣恩茶情有独钟，赋诗盛赞：宣恩沃壤育灵草，三月阳春揉好茶。鱼眼泡来清见底，静心品得香如花。味醇不赖惠泉水，消垢但凭黄金芽。碗面浮光碧云起，转身直欲飞天涯。这首诗，在学界、业界广为流传，饱含着老一辈革命家的深情厚谊，更成为伍家台贡茶的活广告。
蒋大为放歌请喝茶
1991年4月，恩施大地风和日丽，著名歌唱家蒋大为慕名来此旅游，在宣恩伍家台，感受到满园春色、贡茶飘香，即兴创作一首歌《请喝一杯宣恩茶》：鄂西宣恩有贡茶，茶叶之宝甲天下，当年捧茶献天子，皇恩宠锡传佳话。如今茶香飘四海，色香味浓谁不夸；远方的朋友亲爱的客，请喝一杯宣恩茶。并当即谱曲，现场高歌，不仅当时迷醉了成群的游客，而且历经岁月传唱至今，已唱出了鄂西，走向了大江南北，把伍家台的美名也传遍神州各地。
大专家联袂推名茶
由于伍家台贡茶内质优秀，外形漂亮，加之历史悠久，名人盛赞，得到了业内外茶界专家学者的高度赞美。日本友人、著名茶叶专家管村先生，喝了伍家台贡茶后，给了“味浓、色绿、清香”六个字的评价。中国茶叶研究所资深专家姚国坤和研究员杨锁森、权启爱对伍家台贡茶更是青睐有加，长期关注，三人联袂题字：“宣恩茶可提神、可清心、利长生、增友情，宣恩贡茶香三杯，味三巡，实属珍品”。在众位专家的极力推荐下，伍家台贡茶已于成为国家地理标志产品（保护），又获欧盟有机食品和美国有机食品等认证， 在中国茶业国际博览会上荣获金奖，与7个国家签定有机茶订单。“伍家台贡茶”已成为一张打开国际市场的“国家名片”，现已畅销全球50多个国家和地区，深受市场青睐。
郑时兵光大茶产业
郑时兵是土生土长的宣恩人，爱茶，如痴如醉。从喝茶到种茶，再到卖茶，直到茶旅融合，以茶为生。为此，变卖所有家产，成立了伍家台昌臣贡茶公司，承包了伍家台千亩茶园，发动村民，村企共建，以企带村，大兴茶叶，惠及全村，被选为村支部书记，又被推选为湖北省人大代表。近年以来，郑时兵更是大胆创新，延伸茶产业链，大搞茶旅游，把全村的茶园当景点建设，把茶区当景区来经营，把茶农当导游来培训，把茶事活动当体验旅游来推广，把茶叶产品当成旅游商品来营销。“伍家台的一片茶叶”已种出国家4A级旅游景区。传承历史的“贡茶书院”，已启动建设。伍家台茶旅度假小镇也将开工。郑时兵又做起了茶旅融合的大生意。既卖茶产品，又卖茶文化；既卖风景，又卖生态，一幅茶旅融合、文旅融合、农旅融合的乡村画卷正在泼墨而成。
如今，宣恩伍家台因茶而兴、因茶而富，因旅而名、因旅而旺。有诗为证：（一）皇恩宠锡名天外，贡茶出自伍家台。云雾山中承灵露，红砂岩里孕硒胎。春分冒尖雀舌起，清明开园迎客来。一叶神奇动九州，灵草遍地富万代。（二）皇恩宠锡名天外，文脉绵延伍家台。昌臣名重人去后，乾隆题匾今犹在。大为歌声余音绕，尓重诗赋放异彩。还是宣恩茶好喝，两任领袖御口爱。（三）皇恩宠锡名天外，风光无限伍家台。十里茶海映云海，草木中人最生态。载歌载舞采叶忙，且饮且评诗兴开。农旅融合唱大戏，乡村更比城镇帅。
