西北是一个旅游的好地方，有青海湖、莫高窟、七彩丹霞，茶卡盐湖等著名的景区，除了这些大家耳熟能详的名字，还有一个很值得逛一逛的地方，它就是今天要介绍的景点——马蹄寺。
这是一个建在悬崖上的寺庙，其实说它是寺庙不太严谨，实际上它是雕刻在岩壁一些石窟组成的一个建筑群。那就有人问了，为什么在悬崖峭壁上的建筑群叫做马蹄寺呢？
是因为在传说中有一匹天上来的神马落于此地，在这儿喝水的时候不小心留下了马蹄印，这个马蹄印就这样留在了寺中被保留了下来，成为了马蹄寺的镇寺之宝，马蹄寺也因此得名。
根据可靠的记载，马蹄寺始建于1600多年前的东晋，当时的它还叫普光寺。这个寺庙在自开凿以来就有着超然的地位，最鼎盛的时候光僧人就多达三百人，更不用提信众有多少了。之后马蹄寺又历经了很多朝代的修建扩大，以至于现在的马蹄寺融合了多个年代的风格，尤其是里面的壁画风格尤为明显。
马蹄寺的观光景点一共有七处，分别是胜果寺、普光寺、千佛洞、上、中、下观音洞和金塔寺，每一处都有自己不同的感觉。从里面的艺术风格上看，金塔寺和千佛洞的被建造的年代要早一点，里面的壁画形象，佛像雕塑都有着久远的古朴感。金塔寺里有着世界独有的肉飞天雕塑，千佛洞里的壁画雕刻更是精妙绝伦。没有一个游客能嘴巴闭着从这两个石窟里走出去，每一个人都惊讶到掉下巴的程度。
马蹄寺最精彩的部分还得属三十三天窟，上下七层二十一个石窟整整齐齐的排列在悬崖峭壁上，如果单纯的从下往上看这些石窟，真的无法想象怎么样上去。其实想要参观这些石窟真的非常困难，因为是悬崖峭壁的缘故，虽然有修建的整整齐齐的台阶，但是到了一些难行之处仍然让人心惊肉跳，最窄的一段路仅仅只能容纳一个人通行，个子稍微高一点的游客可能还要弯腰通过。
这个地方也得发展也不是一帆风顺的，除了辉煌的时刻也经历过低谷期，甚至一些特殊时期让它几乎承受了灭顶之灾，所有的佛像，壁画几乎毁于一旦。但是好在经过重建之后它又焕发了生机，让现在的我们可以看到足以震惊世人的佛像和气势磅礴的壁画。
除了石窟里的佛像和壁画，马蹄寺周围的景色也非常的宜人，可谓是青山绿水环绕，一片静谧美好。在这片岩壁的前面有一处长满植物的地方，名字叫做兰花坪，来这里参观的游客都喜欢在开阔的兰花坪上歇歇脚，然后从下往上瞻仰瞻仰马蹄寺的壮观景象。
还有极具佛家代表的莲花峰，不知道是不是受到了寺庙里神佛的滋养，如同莲花盛开一般。还有终年有水的林松瀑布，飞流直下极其壮观。这一处处的景象无一不向游客们展示着这片地方的人杰地灵，不过来这里旅游一定要挑好日期，避开雨季，不然有可能什么都看不到了。
