据研究发现，吃辣椒和西兰花可能有助于抗癌，因为两者都能减缓癌细胞的生长。
据匹兹堡大学的一个研究小组称：红辣椒和西兰花对治疗难以治疗的癌症尤其有帮助，比如胰腺癌和卵巢癌。在这项研究中，研究人员选择了两种存活率低的癌症，胰腺癌和卵巢癌，以确定饮食和营养如何影响癌症的发展。研究发现红辣椒和花椰菜似乎能有效抑制癌症的发展。
研究人员还测试了培养皿中使辣椒变辣的辣椒素对胰腺癌细胞的作用。这种化合物可以使癌细胞凋亡的过程中自我毁灭,但是不会影响其他正常的胰腺细胞。研究显示,辣椒素是癌细胞的克星,它可以导致肿瘤细胞凋亡,而不损害正常的胰腺细胞产生重大损害。这表明,它可能被用作治疗胰腺癌的新武器。
研究小组还分析了十字花科蔬菜如西兰花中有异硫氰酸苯乙酯(PEITC)，它对卵巢癌细胞的抑制作用。研究表明，异硫氰酸乙酯能干扰表皮生长因子受体(EGPR)蛋白质，该蛋白质与子宫癌细胞及其他癌细胞的发育密切相关。这些研究可能有助于解释为什么吃大量水果和蔬菜的人患癌症的风险比其他人低。
