在中国古代历史中，有一个被神化了的人物——刘基，也就是大家熟悉的“刘伯温”。他神机妙算、运筹帷幄，被时人赞为“再世诸葛”；他因为辅佐朱元璋有大功，被比作西汉的开国功臣张良。刘基死后，在民间传说中，他又化身成了通晓天机的“神人”，据说能够“上知五百年，下知五百年”。
神机妙算的刘基朝流传下来一部著名的预言之作《烧饼歌》，作者是明太祖时期的国师刘基，又称刘伯温。据说刘基深明数理，而且民间传说他是神仙下凡，来辅佐太祖成就功业的。在民间故事和文学作品里，他常常神机妙算、未卜先知、洞察今古，并且呼风唤雨，神通十分广大，“前知五百年，后知五百年”，是神仙一般的人物。
刘基被神化，是因为他超乎常人的智慧。然而，在真实的历史中，这位“神算子”却也会面临犹豫、不得已、失算……甚至还有人说他的死是因为太过聪明。
今天，我们就请刘基走下“神坛”，对他一探究竟。
“进”“退”之间
1359年，正是朱元璋的事业奠基之时。他派人到处寻觅人才为己所用。在浙江，使者寻觅到几位高人，其中一位就是刘基。
刘基出身书香世家，从小非常聪明。他不仅博通经史、无书不读，还掌握了一门“冷门”专业——天文学。这个特长让他得了一个“能掐会算”的名声，也在之后的仕途中发挥了相当大的作用。时人认为他可以比肩诸葛孔明。
刘基这样的善谋之士，正是朱元璋急需的人才。然而，使者几次前去邀请刘基出山，却都遭到婉拒。后来，朱元璋把这个差事交给了大臣孙炎。孙炎先后两次写信向刘基发出邀请。刘基没有松口，但是回赠了他一口宝剑。孙炎推辞：“宝剑应当献给天子，天子用它来斩杀不听命令的人。这剑我不能收，还是还给您吧！”聪明如刘基，听出了孙炎表面上的客气，客气之下的严厉（再不来，就对你不客气了！）。于是，他“半推半就”的出山了。
才华满腹的刘基为何不愿意出山呢？
原来，刘基曾经也是满怀抱负，在20岁出头时就中了元朝的进士。他少年得志，又聪明能干，很快就在任上做出了政绩，还帮助元朝政府镇压了第一个起义的方国珍，大展了一把军事才能。然而，因为过于廉洁正直，刘基显得和元末的官场格格不入。同僚排挤和上司压制让他越来越深刻地认识到官场的黑暗。既然改变不了现状，那就辞职归隐吧！在元朝做官时间不算长，但是刘基至少辞职了三次，想必也是伤透了心。
1360年，年近半百的刘基正式出山。或许，能掐会算的他在见到朱元璋的时候，应该就知道了这次的选择是正确的——他们将携手开启一场伟业。
“功”“赏”之间
刘基的到来，让朱元璋的事业如虎添翼。
到应天后不久，刘基便向朱元璋献出了“时务十八策”。朱元璋细细读后大喜过望，自此将刘基视为身边最重要的谋士，并尊称其为“老先生”。
草创未就，朱元璋急需一个“定天下之计”。为此，他经常单约刘基在内室密谈。刘基通览全局后得出结论：先攻最大的威胁陈友谅，再战张士诚，最后挥师向北，如此，王业可成。这和朱元璋的心意不谋而合，于是“战略三步走”由此定下。
很快，在朱元璋对战陈友谅的重要战役——龙湾之战中，刘基立下大功。1360年，陈友谅率领水师南下。朱元璋立刻召集幕僚商量御敌之策。然而，众人绞尽脑汁得出的结论却是：放弃应天，走为上策。朱元璋又怒又急之时，刘基力排众议主张留下抗敌，誓死保卫应天。他分析当前战况：我方应当趁陈友谅兵骄之时引其深入，和他一决生死。之后，朱元璋采纳了刘基的建议，施计将陈友谅骗到龙湾的埋伏之中，一举将其击溃，这场胜利让朱元璋开始在战场上取得主动。
1363年，在消灭了最重量级的对手陈友谅之后，朱元璋继续按照当初刘基的谋划步步取胜，最终完成了帝业。
朱元璋能够取得成功，作为创业元老的刘基可以说厥功甚伟。1370年，朱元璋大封功臣时，刘基被封为诚意伯，食禄二百四十石。
这是什么水平？或许可以拿另一位文臣李善长的封赏来做一个参照。李善长被推为开国六公爵之首，爵位为韩国公，俸禄四千石。相比之下，李善长的职位远高于刘基，俸禄是他的16倍还要多。
“是”“非”之间
刘基早期得到朱元璋的敬重，如今论功行赏，为何遭到“冷遇”？或许，我们可以从一些小事上找到答案。
刘基聪慧过人，性情也非常耿直。如果做不到“守拙”，很容易个性外漏，甚至造成一定的“攻击性”，从而引发不必要的是非。
举个例子，当初朱元璋依附于韩林儿政权。每年年初，朱元璋会专设御座，然后带领大臣行礼以表示尊敬。此时，刘基却独独不拜，他只承认朱元璋是天命所归，认为“韩林儿只是一个牧童罢了，遵奉他做什么？”
电视剧《朱元璋》剧照
刘基的“耿直”，朱元璋也是领教过的。一次，朱元璋和刘基讨论相位人选。朱元璋提出了三个候选人，却都被刘基一一否定。首先是刘基的好友杨宪，刘基的理由是杨宪具备当丞相的才能，却没有做丞相的气量。第二个汪广洋，刘基说其气量还不如杨宪。第三个胡惟庸，刘基指出此人不靠谱，若当了丞相搞不好还有出大事的风险。朱元璋听后心中不悦，于是试探说：“他们都不行的话，想来只有你最合适吧！”刘基推辞道：“我太嫉恶如仇了，又不耐烦处理繁杂事务。如果勉强承担这一重任，恐怕要辜负皇上委托。天下何患无才，只要留心物色就是了。”
还有，在建国之初，刘基坚持整肃纲纪，因为手段强硬得罪了很多人，其中就有左丞相李善长。1368年，朱元璋外出巡幸，刘基和李善长留守应天。中书省都事李彬犯了罪，刘基依法裁决。李善长前来说情，想让刘基卖自己个面子，对李彬从轻发落。刘基不听，最后处死了李彬，这就和李善长结下了梁子。李善长找到机会就在朱元璋面前弹劾刘基，刘基平日里得罪过的人也纷纷“落井下石”。
三人成虎，听到对刘基的弹劾声越来越多，朱元璋渐渐对刘基起了疑心。在战场上、朝政上都能应付自如的刘基，此时面对同僚的排挤和皇帝的疑心却变得“无计可施”。
“生”“死”之间
当刘基敏锐地觉察到危机将至，他很快决定急流勇退。
在接受封赏后的第二年，刘基告老还乡。归隐后的刘基，自由自在又小心翼翼。朱元璋时不时会写信给他，询问一下天象。他都会认真详细地回答，之后还会谨慎地把草稿烧掉。
刘基在山中隐居，平日里喝喝酒、下下棋，绝口不提之前的戎马生涯和建国之功。当地官员慕名前来，都被他拒之门外。当然也有躲闪不及的时候，有一位县官乔装成乡下人前来拜访，刘基欣然相会。交谈中，刘基发现来者的身份是县官，慌忙起身避开。
尽管刘基已经十分低调，但最终还是没能躲开厄运。他被胡惟庸中伤，为了避免更大的祸患，刘基主动入朝谢罪。在得到朱元璋允许回乡后，已经65岁的他很快因为重病死去，一说为胡惟庸下毒所致。
刘基已经故去600多年。数百年间，他渐渐地成了“智慧”的化身，民间也涌现出大量关于他的神话传说。然而，当我们回归历史，史书中的刘基呈现出来的却是另一种面貌：他神机妙算，但也并非算无遗策；他能在战场上指挥若定，但也并非战无不胜；他参与了一场恢弘的开国之战，但也承受了辉煌之后的黯然退场。
—End—
