从前有个姓王的老员外,年轻时候做生意,积攒了不少财富。在他四十岁那年,妻子为他生了个儿子,这中年得子的喜悦实在是无以言表,因此他对这个独生子甚是宠爱。
这儿子从小娇生惯养,长大了却一点也不争气,仗着老父亲积累下来的家业,横行乡里,吃喝玩乐,还染上赌博的恶习。
一家人拿他也没办法,到了适婚年龄,王员外就找媒人为他说和了一门亲事,心想儿子结了婚那些坏毛病会改一改。
洞房花烛夜,王公子将新娘子的红盖头掀开一看,这新娘子生得还算俊俏,只是脸上有几个麻子,这令他十分失望,满心的期待变成了愤怒:这样的媳妇让别的富家公子看到,还不笑掉大牙?
当时的婚姻都是父母之命,媒妁之言,王公子也不好说什么。当晚虽说和媳妇在一个床上,却是各自睡各自的,他对妻子一点不理睬。
这新娘子名叫梨花,虽然出身不是富贵之家,却是个知书达理的好女子,她以为丈夫白天招待客人累了,于是并没有打扰他。
第二天亲友们一走,王公子就背着父母对梨花又打又骂,总是看她不顺眼,到了晚上自己又偷偷溜出家门,先去赌场,后到青楼,潇洒了一晚上才回家。
梨花为了不让公婆生气,并没有去告发丈夫,只是独自生闷气。她每天天不亮就起来做饭,饭做好后先给公婆端去,家务事也料理得妥妥当当,院子收拾得干干净净。
后来,王员外见儿媳妇整天忧心忡忡,就问:“是不是我儿子对你不好?”梨花怕二老着急伤心,强装笑脸说:“还好”。
就这样,不和谐的日子过了几个月,有天晚上梨花做梦,梦见一位白发老人对她说:“王公子不是你的丈夫,你只要听见你喂的那只公鸡会打鸣了,你就骑上王员外那匹白花马走,那白花马停到哪里,你就会在那里找到你真正的丈夫了。”
开始,梨花并没有把这梦当回事,眼看着那公鸡慢慢长大了,可是王公子对自己的打骂却变本加厉,有时候想想真的很委屈。
这天晚上,王公子从外边醉醺醺的回来了,来到床边他就把梨花的被褥扔到了院子里,还说自己不和丑八怪一起睡!
梨花只得在柴房凑合了一宿,她以泪洗面,一晚上都没睡。
天刚蒙蒙亮,那只公鸡突然会叫了,梨花一下子想起了那天晚上做的梦,她知道自己是时候离开这个家了。
她特地起了个大早,为公婆做了一顿丰盛的早餐,她看着两位老人吃完早餐,然后把王公子这段时间是如何对待自己的一五一十地告诉了公婆,然后告诉公婆自己要走了。
正在此时,那王公子过来了,他一听说梨花要走,心里却高兴不已,马上拿出纸和笔写了一封休书交给她。
王员外老两口都舍不得梨花走,却也不愿意看到她在这里受委屈,于是对梨花说:“你在这里受委屈了,都怪我们养了个不孝儿,我们对不起你,你想要什么东西尽管开口,我全答应你!”
梨花连忙说道:“这不怪你们,只是我以后不能再孝敬二老了,我什么都不要,只要员外那匹白花马带我走。”。
老员外悄悄藏了两块金砖在马鞍下面,把马牵给了梨花。梨花含着眼泪跪拜了两位老人,骑上那匹白花马掉头就走了。
说来也怪,那匹白花马已经年近古稀,平时走路都费劲,梨花一骑上去,那马就像飞了起来,甩开马蹄便跑。从早晨一直跑到太阳落山,终于在一个大山脚下停了下来,她的前面是一个简陋的草房。
梨花走到草房门前,出来一个五六十岁的老婆婆,穿得破破烂烂的。
老婆婆看着眼前一个美丽的姑娘,就问:“姑娘,你找谁啊?”
梨花说:“婆婆,天要黑了,我想在这里寄个宿。”
老婆婆说:“姑娘要是不嫌弃这破草屋,就进来吧!”
梨花问她:“您家里还有别的人吗?”
老婆婆说:“还有一个儿子,今年十九岁了,叫牛亮。他每天出去给人干活,天黑了才回来。”
梨花一听这个就要告辞,因为她看到这屋里并不宽敞,男女住在一起会不方便。
这老婆婆倒是好说话,她说道:“牛亮回来后让他住柴房,今天晚上咱娘俩在一起睡”,其实老婆婆第一眼看到梨花就心生欢喜,有意让她做自己的儿媳妇。
梨花进屋后,老婆婆赶紧去做饭,梨花也来帮忙。不一会儿,那牛亮做完活回来了,他进屋看见家里来了个年轻女子,紧张的手脚都不知该往何处放了。
老婆婆看着儿子的窘态,心里直为他着急:这傻儿子,平时看着挺机灵,关键时刻话都不会说了!
梨花见这牛亮身上虽然被晒得黝黑,却长得一表人才,眉眼间透着一股灵气,又见他忠厚善良,心中不禁对他升起一丝好感。
就这样,老婆婆一连留着梨花住了好几天,每次说走她都不让。
渐渐地,牛亮和梨花熟悉起来,两人也开始有说有笑了。梨花发现,这牛亮不但人很善良,而且也很孝顺。这时,他又想起了当初的那个梦,难道牛亮是自己的丈夫?
时间一长,两人还真有了感情,两人情投意合,再加上老婆婆的撮合,梨花答应嫁给牛亮。
只是到了办喜事的时候牛亮发了愁,家里实在是太穷了,怎样凑钱来办这婚礼呢?
这天早上,梨花去下白花马的马鞍,在马鞍下面发现了两块金砖,她一下子就明白了这一定是公婆心疼自己,偷偷放的。
于是,梨花拿出一块金砖交给牛亮,两人这才办了一场像样的婚礼。
结完婚,牛亮就和梨花商量着在院子西边再盖一间房子,这样住起来也方便。梨花说:“那得找人来帮忙”。
牛亮笑着说:“这点活,我一个人就行了。”
说干就干,第二天,牛亮就开始挖地基,挖着挖着,他的铁锹突然碰到了一个硬东西。牛亮心想:不会有什么宝贝吧?
他小心翼翼地将土挖开,原来下面是一个大缸,打开缸盖,牛亮被眼前的景象惊呆了:这缸里装满了金子!还真挖到宝贝了!
牛亮赶忙把梨花和母亲喊过来看,她们看到后也感到不可思议。
这时,老婆婆说话了,这块地是牛亮的爷爷以前留下来的,想当年他的爷爷是本地的一个大财主,后来得罪了朝廷里的人,被抓进了大狱,还被没收了家产。婆婆猜测这缸金子就是当初牛亮的爷爷偷偷埋下来的。
靠着这些金子,牛亮找了几十个人盖了一所气派的大宅院,又用剩下的钱去做生意,结果生意越做越大,不久之后,牛亮一家便成为了当地数一数二的有钱人,过上了荣华富贵的生活。
再说那王公子,没几年就把家里的财产全输光了,不仅如此,还把房子输了进去,当时又赶上家乡大旱,地里的庄稼颗粒无收,于是王员外一家走上了逃荒之路。
这天,三人来到梨花家的大宅子门口,准备乞一些吃食。
梨花开门后一眼就认出了王员外一家,她连忙邀请他们进家门,那王公子见梨花如今过得如此富贵,简直是“土鸡变成了凤凰”,又想到当初对梨花的打骂,不禁心中有愧,说什么也不进门。
梨花只好将王员外二老请了进来,又亲自为他们做了一桌子好吃的。
梨花告诉牛亮:“这是我的叔叔和婶婶,家乡遭遇干旱,出来逃荒,不如我们就收留了他们吧。”
牛亮本就是善良之人,又见是梨花的亲戚,立刻点头同意了。
梨花知道自己不可能收留王公子,又可怜他会被饿死,于是亲自到厨房蒸了一大锅馒头,每个馒头里面裹上了一大锭银子,把这带着银子的馒头装了一大袋子交给了门口的王公子,然后说道:“你走吧!”
俗话说“狗改不了吃屎”,这王公子背着这馒头没走多远,就把它们以每个两文钱的价格卖给了别人,然后拿着钱走进了赌场……