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中国历史上，储君之争堪称是精彩的剧情之一。最为人所知的，应该是唐朝的“玄武门之变”和清朝“九子夺嫡”。
其实，唐朝的储君争夺出现过好几次，只不过李世民兄弟之争在历史上留下了非常多的争论。
无独有偶，在唐太宗后期的立储计划，也出现了争议：究竟谁更适合当太子？
你可能觉得，选择一位有能力有才干的人当太子才是正解。但很多时候，皇帝也是身不由己，英明神武的唐太宗就因为这件事，搞到要拔刀自杀。
爱搞事的太子
公元634年，唐太宗李世民在长安城召见4位大臣，长孙无忌、房玄龄、李绩、褚遂良，在4人面前就想拔刀捅向自己。
这事，得从李世民的长子李承乾说起。李世民一共有14个儿子，其中由长孙皇后所生有三个，分别是：长子李承乾、四子魏王李泰、九子晋王李治。作为嫡出长子，李承乾自然毫无疑问成为太子，但是这个太子，问题却很多。
李承乾脚有点跛，但是他聪明活泼，又是长孙皇后所生，所以很得李世民宠爱。注重家教的李世民，给李承乾选择的师傅都是房玄龄、张玄素这样在当时的牛人。
李承乾天资也聪慧，当初唐高祖李渊去世，唐太宗李世民居丧期间，让17岁的李承乾监国裁决政事，李承乾处理得不错。此后李世民每次外出，都要让李承乾留在首都监国处理政务。
没想到李承乾也是个纨绔子弟，觉得当太子实在无聊，就让一些奴隶去偷民间的牛马，然后亲自宰杀煮食；李承乾还喜欢学习突厥语，穿突厥的服饰，仿效突厥人设置帐庐，自己坐在里面宰羊烹煮。
李承乾还喜欢搞同性恋，李世民听说后非常恼怒，就将他的“恋人”全部杀死，并严厉训责李承乾。但李承乾不思悔改，反而在东宫内修了一个房间，里面供奉他恋人的图像，早晚祭奠。
由于痛恨父亲对他严加管教，李承乾心里恼怒，就假装生病，几个月不去看唐太宗。李世民有一个异母弟弟汉王李元昌，跟李承乾臭味相投，两个人经常在一起玩。有时候他们就把左右分成两队，拿着竹捎互相冲刺厮杀，有的手下被绑上手足用树枝抽打，甚至被活活打死。
见太子玩得太出格，老师们经常规劝。老师张玄素经常去进谏，李承乾非常恼火，当面怒骂张玄素李承乾，又派刺客去刺杀张玄素，搞得张玄素重伤差点丧命。
另外一个太子师傅于志宁也经常劝谏李承乾，李承乾也派遣刺客去刺杀于志宁。可见李承乾有多嚣张跋扈。
趁虚而入的魏王
太子做事如此出格，让李世民很心烦，这个时候，另一个儿子、魏王李泰乘虚而入。
魏王李泰长得很胖，不过心思机敏。知道大哥李承乾做事不靠谱，他便招贤纳士，大肆拉拢心腹。魏王还招募人才修书，连李世民都赞叹不已，说这个儿子真是好学。
因为很胖，导致走路不方便，李世民也很宠爱这个儿子，允许李泰可以乘坐小舆车进宫。眼看李承乾不争气，李世民便有意要扶持李泰。
李泰
有一次，李世民亲临李泰的魏王府，不仅赏给了魏王府的官员大批财物，还免除了魏王府所在的延康坊的民户一年租赋。
对于选谁当太子这个问题，李世民本人就是通过“玄武门之变”夺权上位的，所以他对于是否立嫡长并不是特别在意，他觉得“立贤”才最重要。
眼下太子李承乾不成器，因此在立嫡的人选，他开始倾向魏王李泰。但李世民的重臣们不同意，魏徴和褚遂良一直坚持反对废掉太子李承乾。
在他们看来，太子乃国之重本，李承乾不能轻易言废。而且李泰经常仗着老爸李世民的宠爱，对朝中的大臣颐指气使，非常傲娇，大臣们很是看不惯。
大臣们都看出来李世民想换太子了，李承乾心里自然更加惶恐。由于担心被夺储，于是李承乾便指使刺客去刺杀李泰，但由于李泰防范太严，以致一直找不到机会下手。
刺杀不成，李承乾又叫人假冒成魏王府中的典签官，去玄武门告发李泰的种种“罪行”，结果李世民觉得是诬告，还下诏搜捕上书的人，闹得长安满城风雨。
晋王的机会
眼看自己的弟弟步步紧逼，父亲又对自己十分冷淡，朝堂的传言又盛。李承乾决定，先发制人。
于是，李承乾纠集吏部尚书侯君集、禁军将领李安俨、驸马都尉杜荷，以及汉王李元昌等人计划发动政变。
然而李承乾还没发动政变，他的弟弟齐王李祐就率先在齐州发动兵变，很快叛乱被平定。在审讯李祐谋反案的过程中，无意中牵连到了李承乾的心腹纥干承基，这位心腹供出了太子李承乾密谋造反的事情。
这下李世民震惊了，下令长孙无忌、房玄龄等人会同大理寺一起会审此案。经过反复调查，最终确认李承乾确实有预谋政变的计划。
这无疑是“宣武门之变2.0”预演，这对于李世民来说，是万万接受不了的。
事情的处理结果是：齐王李祐因谋反被赐死，李世民的弟弟汉王李元昌被赐死；李承乾则被废为庶人流放，于事发第二年病死。
李承乾被废，太子空缺，于是李世民便提出要立魏王李泰为太子。然而，长孙无忌等重臣们极力反对，并提出要立长孙皇后的小儿子、晋王李治为太子。当时李泰身边已经培养了一堆心腹，日后要是当了皇帝，这些老臣们肯定得靠边站。因此，其他大臣们都极力推荐晋王李治。
大臣们就规劝李世民，如果想要立李泰为太子，得先把李治安顿好，以免惹得日后兄弟相残。
这几句话，说得李世民流下了眼泪，他知道不能再让儿子们跟他当年一样，跟兄弟自相残杀。对于立谁为太子，李世民心中有了想法。
他知道，如果李泰继承皇位，那李承乾和李治两兄弟都会被整死。如果是性格温顺的李治当上皇帝，那李承乾和李泰的性命就得以保全。
所以，李世民为什么要在4位大臣面前“演”自杀呢？
他希望几位大臣支持他，立晋王李治为太子，不要再起争议。长孙无忌等人接过话，说谁敢有异议，就杀了他。
李治
李治被立为太子当天，李泰却还完全不知情，兴冲冲地带领着一百多个骑兵想要进入皇宫，没想到却被屏退左右，只有他一个人允许进宫，然后直接被幽禁。
此后，他被李世民下诏免去一切官职，并被流放到均州。公元652年，李泰去世，这个时候李治已经登基三年。
公元649年，唐太宗李世民去世，李治顺利登基，是为唐高宗。
