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清明在仲春与暮春之交，草长莺飞，百花绽放，正是踏青好时节。古人在清明时节进行踏青、祓禊（临河洗浴以祈福消灾）等活动。晋代陆机有诗写到：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”
清明节也是祭拜先人的节日。这一日人们无论多忙，都会放下手中的活，给先人们准备无数礼物，到墓地边祭拜先人，寄托哀思。
清明本是一个节气，与清明节关系不大，最开始踏青和祭祖都是放在清明前一日的寒食节。寒食节这一日禁止生火，先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事，非常值得纪念。春天三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，这天百姓人家不得举火，达官贵族需要等到晚上由宫中点燃烛火，并将火种传到家中，才能点火。
因人们把踏青和祭拜先人活动从寒食延续到清明这一天，到了民国时期，民国政府把寒食与清明合二为一，清明节正式到来。
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我们说起清明节，肯定绕不开寒食节，寒食节又绕不开介子推。介子推是谁呢？大家或多或少有些印象，但是他还与清明节有关，就不太清楚了。
介子推是春秋时期晋国人，流传“”割股奉君，隐居不言禄”的佳话。这两个故事都与晋文公有关。公元前656年，晋献公宠妃骊姬，欲废掉太子申生，改立奚齐为太子，引起晋国大乱。太子申生被骊姬陷害致死，公子夷吾和重耳畏惧逃亡，重耳随行人士较多，主要有狐偃、赵衰、魏犨、司空季子及介子推五人。
介子推在重耳逃亡之中出力较多，最著名的事情就是割股奉君。据说，一次重耳几人逃到一处深山之中，几日没有能够吃饭，重耳已经饿晕了过去。介子推就悄悄地到一边把大腿上的肉割下了，伴野菜做成野菜肉汤，给重耳吃下，让重耳再次活了过来。后来，重耳知道了介子推的壮举，承诺等当上了君王，一定好好报答介子推。
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公元前679年，重耳终于苦尽甘来，成为了晋文公，因国事繁忙，晋文公没有来得及奖励介子推等人。介子推完全不在意，也没有主动向晋文公请功，认为忠君是理所当然的事情，但是狐偃等人不但请功，而且大请特请。一些非常小的事情，都拿出来请功，完全没有一个臣子的样子。介子推耻与他们为伍，携老母亲隐入深山，临走时还写了一首诗挂在城门上：“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。”
晋文公听说了介子推的事情，便到深山之中去请介子推。介子推却不愿意出山，晋文公身边的小人就出了一个昏招，从三面放火烧山，留一面给介子推逃命。介子推却没有逃命，与老母亲一起被活活地烧死了，死之前还留下血诗一首：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
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人们为了纪念介子推，就在介子推死去的那一天不生明火，吃饭也吃冷的食物，叫做“寒食节”。过节的当天，家家门上插柳枝、烧纸钱、在野外祭祀、吃冷饭这些都是为了纪念介子推。后来，人们开始在寒食节纪念死去的亲人。
介子推忠君在今天来说是狭义的思想，但是他不计个人得失，期待国家强盛，并不只是忠君，而是爱国，期待自己的国家越来越好。爱国的思想在任何时代都是需要的。介子推对功名利禄鄙夷，更是展示了他的高风亮节，值得我们好好学习。
今天，我们只知道清明节会放假，是踏青和祭祖的时间，却很少知道清明节的来历与介子推有关。当然也很少知道介子推传承的精神。
