人类，严格来说属于灵长类动物。按照进化论的说法，人是由远古时期的古猿进化而来，学会使用工具之后，人在自然界的生存能力越来越强，有了文化，有了历史，也有了无数先进高科技。然而，人的寿命非常有限，大多局限在百岁以内，超过一百岁，就属于难得长寿了。
所以长期以来，人类文明有无数关于长寿的传说，就以中华文明为例，相传古代第一寿星彭祖活了800多岁，虽然只是一个传说，但也可以看出古人对长寿多么向往，恨不得向天再借几百年，甚至长生不老。当然人很难做到活几百年，有一条鲨鱼却轻而易举，让无数人羡慕。
世界上已经被发现、排名第一第二的长寿物种都来自海洋，其中，第一名是被人在北大西洋发现、已经活了500多岁的深海圆蛤，而第二名就是今天的主角，能活到400岁的格陵兰睡鲨。算一下时间，如果它在明朝末年出生，且没有碰到意外，它完全可以活到现在。
格陵兰睡鲨为什么能活这么长时间呢？首先第一点，它生活的环境是海洋，而且是深海，外国生物研究专家曾经指出，在冰冷的海水里，生物的成长速度、日常活动也会放缓，新陈代谢减慢，这可能是海洋生物寿命更长的一大原因，而这种睡鲨的日常，“慢”到不可思议。
鲨鱼，是让人听到名字就感到畏惧的“海洋霸王”。鲨鱼里最著名的杀手莫过于大白鲨，而格陵兰睡鲨的凶猛程度，跟大白鲨不相上下。可是，虽然格陵兰睡鲨个头大，它的生长速度却慢得出奇，有多慢呢？一年365天的时间，它只能长1厘米，就1厘米！
而且，格陵兰睡鲨就好像被上帝取走了发条一样，游动速度慢得让人吃惊，向来都以行动迟缓著称，慢吞吞的样子，就像在深海以龟速挪动的巨大游轮。而格陵兰睡鲨“慢”的表现还不止这两点，它们在找对象这件事上也慢得不行，幸好鲨鱼族不存在催婚现象。
格陵兰睡鲨找对象慢，主要是因为它们长得太慢。一条刚出生的睡鲨，大约只有40多厘米长，而雌性的格陵兰睡鲨，要长到大概4米长，才算发育完整。按照它的生长速度计算，它至少得活156岁才成年，如果一个人跟它同时出生，人已经有了重重重孙子，它才刚长大。
童话作家安徒生，当年写《美人鱼》的故事，称美人鱼能活300年，可能参考了海洋生物长寿的例子。8月，《科学》杂志上发表了关于格陵兰睡鲨长寿的研究，它成为目前已知的世界上最长寿脊椎动物，花一百多年长大，等一个世纪再找对象，令人称奇。
不过，格陵兰睡鲨虽然做什么事都慢吞吞，实力却不容小觑。前面说过，格陵兰睡鲨也非常凶猛，作为一个慢性子，它最常捕食的海洋生物，居然是那些游得特别快，身手相当敏捷的海洋动物，例如海豹、鱼类（包括比它体型小的鲨鱼），另外，它们也食北极熊、驯鹿等。
格陵兰睡鲨制霸海底世界的另一个重大依仗，就是它们的身体有毒素。假如其他的海洋猎食者敢对格陵兰睡鲨出手，能不能获胜另说，就算杀死它，吃了它的肉也会中毒死去。于是格陵兰睡鲨就这么慢吞吞地生活在深海，就像一个睡不醒的大师，获得“睡鲨”之名。
