昔日，一位行脚僧人来到寺院，参拜桂琛禅师，行脚僧慢步走进法堂，可是堂中空无一人，禅师并不在法堂内。正当行脚僧走出法堂后，刚好遇见一位要去煮饭的行者，行脚僧赶忙走到行者身边，问道：“还请行者告知桂琛禅师现在何处？”听了行脚僧的问话，于是回道：“禅师这会正在田里忙于农作。”
行脚僧来到农田，询问过后来到了桂琛禅师忙活的地方，此时，禅师正高挽裤管，弯腰劳作，行脚僧快步走到禅师身边，恭敬顶礼。禅师将手中的秧苗插入田里，这才抬头看向行脚僧人，问道：“这位师傅，从何处而来。”行脚僧回答：“禅师，我来自南州。”
禅师又问：“你们那里的禅法如何呢？”僧人答：“我们那里每日上课，师父也会听出很多的问题，让众僧回答，非常的热闹。”禅师听了，微微一笑说道：“那还真是不如我这里热闹，你看我们这大家一起种田，都可以吃饱饭。”僧人听了，心中困惑于是问道：“这样的状态，如何才能超脱三界。”
禅师说道：“究竟什么才是三界呢？”说完也不等僧人回答，就拿起一捆秧苗，非常娴熟地解开捆绑秧苗的绳子，然后弯腰继续插秧。其实真真的修行，不是你看过多少佛经，懂得多少问题，而是文论面对什么样的环境都能够积极面对，适应残酷，无论怎么样的动荡，依然可以坦然，不受束缚。
