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人们已经在其他恒星周围探测到超过1600颗行星，你肯定觉得我们也知道在太阳系中有多少行星离地球更近，对吧？其实并不一定！让我们来梳理一下动荡的历史，包括最近一项有趣的发现，那就是寻找神秘遥远的X行星。
我们太阳系有多少行星？也就是，有多少相邻的行星围绕着我们的行星，太阳？现在，多亏了开普勒任务，我们已经确定了1600多个系外行星（太阳系外的行星）和两倍以上的系外候选行星，也许你会认为我们毫无疑问地知道在我们的太阳系里有多少行星离我们的地球更近。然而，争论仍在继续，当宇航员再次声明发现了神秘X行星时，争论的火焰又重新被点燃了。
为了了解这一发现，让我们深入研究一下在太阳系边缘带，潜伏在海王星外围的这个神秘遥远星球的历史。
什么是矮行星？
在十九世纪中期，我们太阳系就有七个已知的行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星和天王星。然而，在那个时候，天文学家们注意到天王星轨道上出现了无法解释的波荡，使它不能沿着正常直接的轨道运行。为了解释这些波荡，法国数学家勒维里尔和英国数学家亚当斯预测，天王星之外一定存在一个大行星，来自这个行星的引力拖拽导致天王星的轨道偏离。1846年，天文学家约翰加勒发现了海王星。
图解:冥王星，最著名的矮行星
然而，海王星的质量并不能解释天王星轨道上的差异，因此在1906年，美国大亨和天文学家珀西瓦尔·洛威尔开始寻找一颗他认为除了海王星之外，必须存在的行星。然后，毫无疑问，在1930年，克莱德·汤博发现了冥王星。近五十年来，冥王星被认为是解开了天王星摆动的奥秘。
然而，随着天文学家对冰川世界更多的了解，在1978年最终确定冥王星太小，无法激发必要的引力拖拽。对这颗神秘行星的搜索一直持续到1992年，当旅行者2号探测器展示出了更详细的观测结果，天文学家才发现他们高估了海王星的质量。他们重新调整了海王星的质量，发现可以消除天王星的轨道偏离。
图解:旅行者2号所拍摄的海王星
虽然冥王星不再需要解释轨道差异，但在之前的75年里一直是太阳系里最遥远的第九个行星。那年的八月，国际天文联盟的天文学家投票决定将冥王星降级为矮行星。
随着我们对太阳系的探索越来越多，天文学家和行星科学家在海王星轨道外的柯伊伯带里发现了很多天体。这些所谓的柯伊伯带天体的大小从冰块到数公里宽不等。新地平线探测器是最近第一个近距离观察柯伊伯带的任务点。
图解:外行星和柯伊伯带的摹拟：（a）木星和土星2:1共振之前，（b）在海王星轨道迁徙之后，柯伊伯带天体被散射至太阳系内（c）柯伊伯带天体被木星排斥之后。
随着对柯伊伯带的研究越来越多，事实变得清晰：如果冥王星如今被发现，它不会被视为行星。冥王星就像是柯伊伯带天体！它可能是最庞大的柯伊伯带天体，不管怎样都是柯伊伯带的天体。因此，冥王星现在被称为矮行星。一个矮行星与一颗博纳法德行星有相同的性质，它围绕太阳运行，而且它的质量足以使其形状在自身重力作用下保持平衡。但它的大小不足以清除轨道附近的碎片。
复仇女神星
在冥王星被降级之前，关于太阳系中另一颗行星的争论从1986年重新开始，这次不是因为天文学家而是因为古生物学家。芝加哥大学的大卫·劳普和杰克·塞普科斯基声称，他们对化石记录的调查决定了大规模灭绝的发生是有周期性的，他们把这归咎于某些外星因素。
不久之前，天文学家的两支队包括惠特米尔、杰克逊、戴维斯、胡特和理查德·穆勒在内的两支天文队伍独立地提出了一个可能的解决方案。他们假设太阳不是一颗单独的星，而是和褐矮星一起的双星系统，轨道高度椭圆。褐矮星属于行星和恒星之间。它们的质量大约是木星的10到80倍，木星是我们最大的行星，它们无法维持恒星所需的核反应，是无法发光的星星。
预测大约每2600万年褐矮星会接近地球的原因它巨大的椭圆轨道。当矮行星进入轨道时，它会扰乱在奥尔特云中的彗星，一团彗星和其它天体预测将以比柯伊伯1000倍更远的距离围绕着太阳（以及我们整个太阳系）。奥尔特云中的这些扰乱会导致彗星落在地球上造成很大的伤害，这颗失败的矮行星被称为“复仇者”。知道最近（大约），更新的化石记录的分析表明，大规模灭绝并不像我们所想的那样那么有周期性，复仇者女神假说也基本上也已经停止了。
堤喀行星
1999年，三位天文学家（路易斯安那州的马耳他、惠特曼和惠特迈尔）通过预测一颗至今未被发现、和木星一般大的气态巨行星在奥尔特云围绕着太阳运行，再次引发了有关神秘X行星的争论。他们的预测是基于在彗星轨道上观察到不规则的现象，他们认为这能解释这颗神秘行星的引力。
为了不与更死亡的复仇者行星搞混，这颗被预测的行星叫堤喀，希腊的繁荣女神，也是复仇女神的“好姐妹”。尽管这颗行星可能非常微弱，以至于在光学搜索中无法被探测到，但它在红外线中的发射应该远高于美国宇航局最新的红外空间探测器WISE任务的灵敏度极限。WISE未能探测到这样一颗行星，这使得它的存在变得不可能。
行星九
在过去的一些年，有关X行星的争论再次被唤醒，这次是通过科学家对柯伊伯带天体轨道的学习进行研究。，行星科学家布朗、特鲁基略和拉比诺维茨发现了赛德娜，赛德娜是一颗太阳系中最遥远物体的小行星，以因纽特海的女神命名，尽管她住在北冰洋的深处。因为一些奇怪的物体，行星科学家 Scott Shepphard和Chad Trujillo在宣布，在太阳系外围发现了天体和遥远的轨道，包括VP133。Shepphard 和Trujillo在距太阳最近的地方注意到，VP113还有赛德娜和其它四个遥远的小天体都非常接近黄道，黄道是指其他行星围绕其运行的二维平面。
图解:艺术家所想像的塞德娜地平线，可以见到银河、太阳、心宿二及角宿一
然后，天文学家康斯坦丁·巴蒂金和迈克·布朗宣布了一项推进轨道计算发展的发现：不仅这六个天体都经过黄道，而且它们还在同一地点通过了这个轨道。统计数据表明，这样不寻常的聚集随机发生的概率只有百分之0.007，而且还没有大的证据支撑。数学数据进一步表明目前为止被称为“第九行星”的假象行星的质量大概是地球的十倍，每15000年绕太阳一圈。巴蒂金和布朗认为，在太阳系形成的过程中，这颗行星被击出了原来更近的轨道。
这个假设最终会发现一颗神秘的行星吗？只有时间（和更多的研究）能告诉我们。不过，如果你问迈克·布朗，他会引用这句话：“为什么会有不一样的呢？这次的不一样因为这次我们是对的。”
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.quickanddirtytips-青草Lynn- Sabrina Stierwalt
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