中秋节是中国的传统节日，又称团圆节、八月节。时间在每年的农历八月十五，这是一年秋季的中期，所以称为中秋节。
中秋节与元宵节、端午节并称为东方文化的三大传统佳节。农历将一年分为四季，每季分为孟、仲、季三部分，所以中秋也叫仲秋。八月十五的这天晚上的月亮是一年满月中最圆最亮的，因此中秋节又叫做“月夕”、“八月节”。中秋节在两汉时期已经出现，但时间是立秋日。唐朝时，中秋季的活动日益增多，出现了观月、赏月、饮酒对月等活动。北宋宋太宗将八月十五定为中秋节。
中国的古代社会是一个农耕形态的社会，而八月正是农作物的收获季节，庆祝丰收、祝贺团圆便成了中秋节的主题。每当夜幕降临，明月东升，人们献月饼、瓜果以祭月，这种风俗一直延续到今天。八月十五圆月夜，人们仰望夜空中的明月，期盼家人团聚。他乡的游子，也会寄托自己对故乡和亲人的思念，因此中秋节又称“团圆节”。
中秋节这天，秋高气爽，赏月怡人，古时的人们流行相互赠送月饼，并且中秋赏月不单是吃月饼，还有四角菱、莲藕、苹果、石榴、板栗、核桃等时令食品供人们品尝，美食多多，佳肴满桌。良辰、美景、赏心、乐事，大自然的奇妙景象与人们欢快愉悦的心情合二为一，最终使人们在欢快的情绪氛围中获得精神层面的抚慰与享受。
据说中秋节这天月球距离地球最近，月亮最大、最圆、最亮，从古至今都沿袭着饮宴赏月的习俗。回娘家的媳妇这天也必须回到夫家，以寓意圆满、吉庆之意。
中秋拜月的习俗，传说起源于“嫦娥奔月”，人们在这天向月宫中的嫦娥祈求吉祥平安。另一说，起源于远古天象崇拜——敬月习俗。唐代时期，将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，使得这天充满浪漫色彩，赏月之风方才大兴。
中秋赏月从文学层面最先见于苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥与饴”之句。唐朝和五代时期，赏月的食品只有“玩月羹”等，从没有见过月饼。月饼作为一种食品的名称并和赏月联系在一起，最早见于南宋《武林旧事》。
中秋节赏月，吃月饼、团圆饭等习俗一直流传到今天。我国的中秋节习俗因地域的不同而稍有差异，比如有的地方将八月十六这天定为中秋节，在浙江的宁波、台州、舟山等地，这与方国珍占据温州、台州、明州三州时，为防范元朝官兵和朱元田的袭击而改，“正月十四为元宵，八月十六为中秋”有关。此外，在中国的香港，过了中秋兴犹未尽，还要在八月十六的晚上再庆祝一次，名为追月。
