1902年，23岁的阿尔伯特·爱因斯坦，是一个沮丧而又严肃的年轻人，但不得不暂时放弃成为物理学家的梦想。而在这6年前，爱因斯坦在瑞士苏黎世的瑞士上大学，学习数学和物理学专业，他经常逃课，并利用业余时间去追求女孩，同时在女士午餐会上和鸡尾酒会上拉小提琴。
由于他不在乎一切的态度，爱因斯坦的教授们都不太看好他，认为他是一个注定要在物理学领域平庸一生的懒惰学生。毕业后，爱因斯坦找不到工作，事实上，他做了一段时间实验室助理就被解雇，他甚至还考虑过卖保险。
在经历了两年令人沮丧的找工作后，爱因斯坦搬到了瑞士的首都布莱恩，并在瑞士伯尔尼专利局找到一份普通职员的工作，作为一名专利专员，爱因斯坦每周工作六天，几乎没有时间进行他的科学探索，并不得不暂时放弃了他的物理学事业。
但他真的会放弃对物理学的探索吗？
1905年3月，爱因斯坦发了一篇论文，对人们普遍认为的光是电磁波的观点，提出质疑，并提出光量子假说，他认为光即是量子又是电池波，而电磁波由光量子组成（光量子后来被称作光子）。
在两个月后的1905年5月，爱因斯坦发了第二篇论文是关于测量分子大小的方法，这一次，他挑战了人们普遍认为的原子不存在的观点，并提供了原子存在的证据。
但是爱因斯坦还没有完成他的科学探索，1905年6月，爱因斯坦提交了第三份论文，在这篇名《论动体的电动力学》的论文中，他提出了区别于牛顿时空观的新的平直时空理论，并将其思想形式转化为狭义相对论。
然后，在1905年9月，爱因斯坦发表了第四篇论文，作为上一篇论文的补充。爱因斯坦提出质量和能量是可以相互转换的，他认为质量能量等效的，并推导出在人类历史上最著名的方程之一：E=mc^2。
在未来的岁月里，在“爱因斯坦奇迹年”发表的这四篇论文，将彻底改变人类理解世界的方式。在他的整个职业生涯中，爱因斯坦发表了300多篇科学论文，获得了诺贝尔物理学奖，并成为有史以来最伟大的物理学家之一。
所以，这里有一个令人困惑的问题：
如果这位失败的科学家和默默无闻的26岁职员，注定要过平庸的生活，他怎么可能在一年内突然发表四篇开创性的论文，从而改变历史的进程?
我们能从爱因斯坦身上学到的最重要的经验是什么？其实爱因斯坦的成功，不是崇拜生产力而是拥抱孤独，并独自思考。
一、崇拜极端生产力
就像法国20世纪最重要的哲学家之一的让-保罗·萨特的名言一样：“如果你独自一人时感到孤独，就说明你没有把自己陪好。”
我们生活在一个鼓励忙碌和“完成任务”的世界里：一场令人上瘾的老鼠赛跑，要尽可能快地从你的待办事项清单上，划掉尽可能多的事情。因为这种病毒式的炒作，我们埋头于忙碌中，并试图取得远远超出我们能力范围的成就。每天，我们都会产生不切实际的期望，回复着收件箱里的每一封邮件，和家人朋友一起度过美好的时光、锻炼身体、阅读、晚上10点之前睡觉等等。
但是，要完成如此多的工作，需要超人般的努力，以及利用不断涌现的新的生产力技巧、捷径和小工具，但是却会导致我们产生拖延、压力、倦怠和失望。更糟糕的是，对极端生产力的崇拜，剥夺了我们独自思考的能力，弗吉尼亚大学进行的一项研究发现，参与者宁愿遭受电击，也不愿独自思考。
同样，在我们的日常生活中，我们也会用社交媒体、电子邮件、新目标和新想法来分散我们的注意力，以避免独自思考的时刻。对极端生产力的崇拜让我们相信了一个谎言：那就是无论如何都应该避免无聊，对于懒惰的人来说，什么都不做，就是一种徒劳无益的策略。
然而，正是在独处独自思考的时候，我们才能发现解决熟悉问题的巧妙解决方案，并做出更明智的决策。
二、除了独处什么也不做
美国著名的传记作家沃尔特·艾萨克森，在其著作《爱因斯坦：他的生命与宇宙》（有声读物）中，与我们分享了爱因斯坦关于独处的观点：“我是一个真正的‘孤独的旅行者’，我从未全心全意地属于过我的工作、我的家、我的朋友，甚至我的直系亲属；在所有这些关系面前，我从未失去过距离感和孤独感。”
从他年轻时起，爱因斯坦就养成了远离朋友、家人和工作的习惯，除了思考什么都不做。爱因斯坦经常出去散步、到山上安静的小屋里去闲逛、拉小提琴、或者驾着小木船出海航行，以寻找独处的宁静时光。
正是在这些孤独的时刻，爱因斯坦才会发现解决难题的巧妙方法：“他经常深夜在厨房里拉小提琴，在思考复杂的问题时即兴创作旋律，然后，在演奏的过程中，他会突然兴奋地宣布：‘我明白了！’”
具有讽刺意味的是，爱因斯坦经常为他后来创造和发明的通讯设备，所带来的干扰而遗憾。在写给朋友的信中，爱因斯坦写道：“如果没有信件、没有访问、没有会议和魔鬼的其他发明，在这个天堂般的乐园里，在这漫长的航行过程中，是多么的有利于思考和工作啊！”
如果爱因斯坦今天还活着，他肯定会被贴上孤僻症的标签，他需要更多的社交时间，他需要更多的发推特发朋友圈，但是，没有他的孤独，在他的一生中，他永远不会取得如此非凡的成就。
巧合的是，在整个历史中，有一个伟大的共同点——领袖、科学家、企业家、作家、宗教人物、艺术家——他们经常寻求独处，来恢复和完善他们的思想：列奥纳多·达芬奇、马丁·路德·金、尼采、耶稣基督、尼古拉·特斯拉和欧内斯特·海明威等等。
同样，学会独处，也有助于提高我们的生产力、创造力和日常生活中的决策能力。例如，我每天会在一个安静的公园散步，走路时不玩手机刷朋友圈，每两个月在森林里呆几天。
毫无疑问，我可以说，在这些独处并独自思考的时刻，关于人生重大决定的突破性想法和清晰性认识，都是在这些时刻冒出来的。每天抽出几分钟独处，什么也不做，通过这样，你将发掘你内在的天赋，并发现最有效的行动方式。
三、拥抱孤独
20世纪最著名的小说家之一，写过《老人与海》的作家欧内斯特·海明威曾表示：“写作，即使在最成功的状态下，也是一种孤独的生活。”
在我们追求“完成更多事情”的过程中，我们已经忘记了生产力的真正含义。生产力不是为了做完更多的事情，而是要做完正确的事情，同时做得更少。
找出需要关注的正确事情以及解决这些问题的最佳方法，其最好方法就是花更多的时间独自思考并拥抱孤独。就像爱因斯坦一样，你会获得更多，并释放出你的潜力。
