自古沙漠清泉难以共存。但是月牙泉就像一弯新月落在黄沙之中，像绝世佳人的眼睛清澈、美丽；又像窈窕淑女的嘴唇神秘、温柔。月牙泉被称为天下沙漠第一泉。 它位于河西走廊最西端敦煌鸣沙山北麓，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓澈”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉形酷似一弯新月。鸣沙山下的月牙泉，黃沙吹不进、湖水不干枯的景象，让古代人啧啧称奇了千百年。
晴好之时，鸣沙山会发生奇异的自鸣。鸣声时而浑厚，如林涛阵阵、潮起潮落，时而清脆，似燕声呢喃、雀语呖呖，引得人们无限遐思。月牙泉似一姣好女子楚楚动人的明眸，撩人心旌、动人心魄；又如一窈窕佳人饱含柔情的惊鸿一瞥，牵动着弱冠之年的少男心中的缱绻情意与缠绵幽思。无边无垠的昏黄之中，有如此清泉相伴，无疑是对曾经那些有幸路过此地的商旅、谪臣们的心灵莫大的慰藉。
这泉已经在沙漠里存在无数个岁月。很难想象，这么一池水能在干燥的大漠里泛清波。于是当地流传着关于这泉的传说：相传很久以前，敦煌一带是一望无际的大戈壁，没有鸣沙山，更没有月牙泉，有一年这里大旱，树木庄稼都枯死了，人们干渴难忍，大放悲声。美丽善良的白云仙子路过这里，听到人们撕心裂肺的哭声，心如针刺，伤心地掉下了同情的泪珠。泪珠落地化为清泉，解除了人们干渴的灾难。为了感恩戴德，人们修了一座庙宇供奉白云仙子。谁知，这惹恼了神沙观里的神沙大仙，他抓把黄沙一扬，化作沙山想填埋清泉，赶走夺他香火的白云仙子。白云仙子道行浅，斗不过神沙大仙，便来到九天找嫦娥，借月亮与神沙大仙斗法。这天正好是初五。白云仙子借来一弯新月，放在沙山中间化为清冽莹澈的月牙泉，供人们饮水浇田。神沙大仙又使出妖法，去填月牙泉，嫦娥知晓后，非常生气，谴责神沙大仙蛮横无理，欺人太甚，轻轻将衣袖一拂，大风顿生，把填泉的流沙吹上山顶。气得神沙大仙吼声如雷，沙山因此而鸣响。
出敦煌城向西南方前行几公里，我们就来到了著名的鸣沙山下。鸣沙山西接党河水库，东至莫高窟顶，东西起伏绵延四十余公里，气势恢宏、蔚为壮观！鸣沙山沙垄相衔，盘桓萦回，它的美即在于那一条条舒曼而流畅的沙脊弧线。灿烂的夕阳下，光与影在迂回起伏的沙丘上和谐地分割出明与暗，山脊线上款款前行的驼队幻化作天地相吻处的一道剪影，为纯净的色彩平添了几分立体感与生命感。徜徉在沙丘之上，躬下身来，掬一捧温热的沙粒，细数其间的奥秘，你定会惊喜地发现，颗颗沙粒竟呈现出红、黄、白、绿、黑五色，不觉为鸣沙山微观之处所蕴藏着的斑斓色泽而扼腕称奇。把玩够了，就让细沙从自己的指缝之间流泻而下，倏然间，一捧细沙在悄无声息中随风飘飞……鸣沙山之奇，毋庸置疑，在于沙之鸣响。《旧唐书·地理志》中记载：“天气晴朗时，沙鸣闻于城内。”
关于月牙泉、鸣沙山的形成还有一个故事：从前，这里没有鸣沙 月牙泉山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女都在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士大声挑战，要与住持方丈斗法比高低。只见术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地地而来，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地，术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，圣水碗还是安然如故。术士无奈，只好悻悻离去。刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变成一弯清泉，术士变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
进入8月，大漠敦煌的气候已变得不那么炎热。连续的几场小雨滋润了干燥的大漠戈壁，早晚气温降低送来阵阵凉爽的清风，沐浴着每天日出、日落的霞光，海内外游客纷至沓来，一睹丝绸之路国际旅游名城甘肃敦煌迷人的大漠风光。鸣沙山下人头攒动，月牙泉旁游人如织；长长的驼队蜿蜒远去，一直持续到月亮升起；鸣沙山上人声鼎沸，欢歌笑语回响在大漠深处。
