19世纪末，英国人达尔文宣布了他的重大发现，即人与猿类存在着亲缘关系，人类是从古猿类进化而来的，也就是说猴子是人类的祖先。其实，早在1000多年前，藏族地区就流传着一个藏族起源的传说，那就是猕猴变人。
人类起源
01 古老的传说
很久以前，在西藏山南地区，雅隆河谷里气候温和，山深林密。传说有一只猕猴，生活在泽当一带的山林中，享受着天人般的快乐时光，这只猕猴叫绛曲赛贝，他受到观世音菩萨点化，在此修行。正当猕猴认真修行的时候，突然山洞里来了一只女魔。女魔受至尊度母点化，来到山洞后，用女色和情欲来引诱他，并且对猴子说：“ 我们两个结合吧！”
猴子很坚决地回绝道：“我乃观音菩萨的弟子，是受命前来修行，若与你结合，岂不破了我的戒行，”女魔见猕猴如此冷酷无情，又温柔而哀凄的说道：“你如果不和我结合，那我只好自尽了。我乃前生注定，降为妖魔；因和你有缘，今日专门找你作为恩爱的人。如果我们成不了亲，那日后我必定成为妖魔的老婆，将要杀害千万生灵，并生下无数魔子魔孙。那时，雪域高原，都是魔鬼的世界，更要残害许多生灵。所以，希望你答应我的要求。”
猕猴听了这番话，心中想到：“我若与她结成夫妻，就得破戒；我若不与她结合，又会造成大的罪恶。”于是，猕猴便去找观世音菩萨开示，菩萨说：“岩魔女登门求爱，这是上天之意，是一个吉祥之兆。你能与她结合，在此雪域繁衍人类，是莫大的善事。作为一个菩萨，理当见善而勇为，速去与女魔结成夫妻。”这样，猕猴便与魔女结成伴侣，后来，这对夫妻生下六只小猴，这六只小猴性情与爱好各不相同。那菩萨化身的猕猴，将这六只小猴送到果树林中，让他们各自寻食生活。
猕猴变人传说
三年以后，猴父前去探视子女，发觉他们已生殖到五百只了。这五百只小猴都是六只小猴互相交配而生的，这繁衍的速度是惊人的。由于繁衍的速度很快，树林中的果子就显得愈来愈少了，即将枯竭的危险，开始威胁他们的生存。众小猴见老猴来了，便纷纷嚷道：“我们将来吃什么呢？”他们个个摊着双手，模样十分凄惨。那猕猴见此情景，自言自语道：我生下这么多后裔是遵照观世音菩萨的旨意，今日之事，使我伤透了脑盘，我不如再去请示观世音去想到这里，他旋即来到普陀山请示圣者。
菩萨道：“你的后代，我能够抚养他们。”于是，猕猴便遵命于须弥山中，取了天生五谷种子，撒向大地，大地不经耕作便长满各种谷物盆地 父猴才别了众小猴回洞里去。众猴子因得到充足的食物，尾巴慢慢地变短了，也开始说话，逐渐变成了人，这就是雪域上的先民。
藏族女性
02 历史和地理中的记载
猕猴变人的传说不仅在藏族民间流传，而且在《柱间史》《玛尼宝训》《西藏王统记》《贤者喜宴》和《西藏王臣记》等藏文史籍中，也记载有这个神话传说。公元7世纪，松赞干布在他的《柱间史》中就记载了这个传说。大意为：藏人的祖先是猕猴，是由观世音菩萨点化的猕猴绛曲赛贝和至尊度母点化的岩魔女的后代。到后来，这对夫妇的子子孙孙越来越多，便出现了赛、穆、顿、东四大氏族，继而又增加了“惹”和“柱”两个氏族，通称为“六大氏族”。事实上，这“六大氏族”便是藏族最早的氏族，以“六大氏族”为主体群落，渐渐形成了藏民族。
而成书于15世纪的藏史典籍《西藏王统记》，同样讲述了“猕猴与岩魔女结合生下六崽，历时三年增至五百”的故事。其实，这“六崽”指的是藏族最早的“六大氏族”。
雅隆泽当-藏人的发祥地
在西藏山南地区有个叫“泽当”的地方，在藏语中“泽当”是“猴子玩耍的坝子”之意。当地人将这一带的山洞当作祖先居住过的地方，将这一带的田园看作是祖先种植粮食的农田。传说讲，藏人的祖先曾栖居于这一带的河谷密林中。这个传说似乎接近实际。至今，西藏山南一带低凹深处，仍可见到积存的腐烂树枝和埋藏更深的大树根。考古学家们实地考察，发现位于雅砻河谷的昌都地区、怒江一带有象牙化石和恐龙化石，这些表明，在远古时代西藏东南一带极有可能属于热带地区。
03 传说背后的宗教色彩和文化
五世达赖喇嘛曾在他的《西藏王臣记》中写道：“凡雪域所宏传之大悲观音法类虽有多种，然均同一旨趣，皆说西藏人种系猕猴与岩魔交配所生子嗣，为赤面食肉之种。”这说明传说在流传过程中也经历了藏传佛教思想的改造。猕猴变人的传说不仅见于史册，甚至在布达拉宫、罗布林卡的里也能见到壁画，而在藏族小说、戏剧、诗歌及各类绘画作品中就更加司空见惯了。
藏民族对猕猴变人的传说如此钟情，而且产生这样持久的影响，这本身已经远远超越了故事本身。在一定意义上，对于猕猴变人传说的认同，表现的是这个民族共同体对本民族精神财富的肯定。这种文化认同成为了藏民族生命延续的精神基础，凝聚着这个民族的精神纽带。这种文化认同早已上升到族群认同，而且是深层的、至关重要的，其文化内涵比政治认同、社会认同更为深刻。
