在公元前2世纪至公元1世纪的汉代，中国使用了一种磁石罗盘，在那里它被称为司南。它不是用于导航，而是用于风水和算命。最早提到的用于航行的磁性装置是在一本可追溯到1040-1044的宋代书中，其中描述了漂浮在一碗水中的铁“南向鱼”，与南。
在中国历史的大部分时间里，仍在使用的指南针是一个漂浮在一碗水中的磁针。根据李约瑟的说法，宋朝的中国人和元朝的中国人确实使用了干罗盘，尽管这种类型在中国从未像湿罗盘那样广泛使用。
在中国使用的干燥指南针是一个干燥的悬浮指南针，一个木板框架，形状为一个挂在板上的乌龟形状，用蜡密封的磁石，如果旋转，尾部的针总是指向北方的主要方向。虽然14世纪的欧洲指南针卡盒框架和干式枢轴针在16世纪被日本海盗使用后被中国采用，中国设计悬浮式干罗盘的使用持续到18世纪。
火药是在9世纪由中国炼金术士发现的，寻找不朽的灵丹妙药。到宋代论文时，吴经宗在1044年由曾公良和杨维德撰写，各种中国火药配方的硝酸盐含量在27％至50％之间。到12世纪末，中国火药配方的硝酸盐水平能够通过铸铁金属容器爆破，形成最早的空心火药填充的榴弹炸弹。
1280年，维扬大型火药库的炸弹储存中意外着火，造成如此大规模的爆炸，一周后，一队检查人员推断，100名卫兵立即被击毙，木梁和柱子被炸成天空在距离爆炸超过10里的地方高处着陆。
到了14世纪中叶的俞汉佐和他的火龙井时，火药的爆炸性潜力得到了完善，因为火药配方中的硝酸盐含量上升到了12％至91％的范围，至少使用6种不同的配方，被认为具有最大的火药爆发潜力。到那个时候，中国人已经发现了如何通过用这种硝酸盐增强的火药包装他们的空心壳来制造爆炸性的圆形射击。明朝地雷的一个挖掘出的宝库显示，到1370年，中国出现了腌制火药。有证据表明，从13世纪开始，东亚地区就已经使用了腌制粉末。
造纸传统上一直追溯到中国大约公元105年，当时在汉代附属于宫廷的官员蔡伦创造了一张使用桑树和其他韧皮纤维以及鱼网的纸张。衣衫褴褛，麻废物。然而，甘肃最近发现了一个考古发现，其中有中国文字可以追溯到公元前8年。
自公元前2世纪以来，用于包装和填充的纸张在中国使用，用作书写介质的纸张在3世纪才开始普及。到了6世纪，在中国，纸张也开始被用于卫生纸。在唐朝期间，纸被折叠并缝成方袋，以保持茶的味道。随后的宋朝是第一个发行纸币的政府。
在868年的第一本日期书之前的某个时刻，中国发明了木版印刷术，创造了世界上第一个印刷文化。根据大都会艺术博物馆馆长凯悦的说法，“正是中国人真正发现了直到我们这个时代才能占据主导地位的交流方式。”木版印刷比中国人发明的可移动类型更适合汉字，但不能取代木版印刷。西方印刷机虽然在16世纪引入，但直到19世纪才在中国广泛使用。中国和韩国是最后采用它们的国家之一。
由宋代科学家和政治家沉国撰写的普通工匠毕胜发明了陶瓷活字印刷 ，于11世纪进一步推进了中国北方的印刷。可移动式打印是一个繁琐的过程，如果要组装数千个单独的字符来打印一本或几本书，但如果用于打印数千本书，则该过程高效且快速，足以成功和高度使用。事实上，中国有许多城市采用木制和金属形式的活字印刷，被富裕的当地家庭或大型私营企业采用。 清朝宫廷在18世纪赞助了使用木版活字印刷的大型印刷项目。 虽然被西方印刷技术所取代，但木版活字印刷仍在中国的孤立社区中使用。
