《封神演义》中雷震子的形象家喻户晓。根据记载，他是周文王的第100个儿子，因面貌丑陋，长得像一只大鸟，经常被当成妖魔。其实，雷震子才是最古老、最正宗的神仙形象，他是先秦神话故事中的羽人，源自《山海经》中的神秘古国。
《封神演义》中的雷震子
据《山海经》记载，距湖南九嶷山东南4万里，有羽人国。其居民面颊尖长，背部生有双翅。《易经》的《归藏》中记载，羽人长着鸟喙，有红色的眼睛和白色的头发。宋朝古籍《太平御览》进一步提到，羽人是卵生的。传说在远古时代，有巨鸟衔来五彩蛋放在扶桑木上，这颗蛋生出了最古老的羽人。
《山海经》中的羽人
秦汉时期的民间传说认为，羽人生活在原始森林中，他们崇尚自然，以狩猎为生，把房屋建造在树上。另外，他们擅长使用弓箭，将树木和鸟类奉为神灵，拥有与动物交流的特异功能。这些生活特征，与北欧神话中的精灵族非常相似。
神话故事中的羽人
道教思想追求长生不老，渴望飞天成仙，《山海经》中的羽人便拥有这种能力。于是，羽人被道教尊崇，成为神仙的形象，道士们经常自称羽士。在民间传说中，最早羽化成仙的道士是王子乔。他是东周时期周灵王的太子，也是《百家姓》中的王氏鼻祖。他在中岳嵩山修道30年，最终得道成仙。
道教神话故事
东汉时期，印度佛教从西域传入，逐渐成为主流宗教。而道教进入了近1千年的低谷期，基本只在民间流传。受佛教文化影响，这时神仙的形象也发生了变化，不再有翅膀和羽毛。他们很少自己飞翔，经常脚踩祥云，或者骑乘能飞天的神兽。在甘肃的敦煌壁画中，有著名的飞天画像，他们虽然能飞却没有翅膀。
敦煌壁画中的飞天
在公元前后，中国的神仙失去翅膀的同时，在欧洲的希腊神话中，长着翅膀的神族出现了。他们在犹太教、基督教和伊斯兰教中广泛存在，被称为天使。此后2千年间，这种长着翅膀的天使形象，逐渐席卷了全世界。一直到今天，我们还能在游戏和科幻电影中看到。
希腊神话中的天使
明清时期《封神演义》成书时，中国神话故事中的满天神佛，只剩下2名羽人，他们是雷震子和辛环。但有意思的是，在《封神榜》中，雷震子死后未被封神。民间传说认为，各地寺庙中的雷公就是雷震子。其实，雷公的武器是锤子和凿子，他就是《封神演义》中的雷部正神——辛环。
