在《三国演义》中，诸葛亮打摆空城计的故事不可谓不精彩。如今谁说起空城计都是要提一提诸葛亮的智谋的。然而，其实空城计并不是诸葛亮提出来的。不仅不是他提出来的，他更是根本就没有使过空城计，这完完全全就是一个小说杜撰出来的故事。
那么，历史上到底是谁最先想出的空城计呢？
最早提出空城计这个概念的是春秋时期郑国的上卿叔詹。当时，楚国有个公子元，他是楚文王的弟弟。楚文王有个漂亮的夫人文夫人，公子元觊觎已久。后来楚文王死了，公子元觉得机会来了。他决定大展身手，好好有一番作为，让小嫂子看到他的能耐不比他哥差。
于是，公子元亲自率军，大军浩浩荡荡就朝郑国去了。要说为什么是郑国呢？实在是郑国当时太弱，财政短缺，兵力空虚。公子元也不傻，柿子要找软的捏。他一把挑中最软的，想着怎么着都能给嫂子好好展示一番他的能耐。于是大军一路长驱直入，郑国毫无抵抗之力，就这样让楚军打到了都城。
这下郑国的国君慌了，他说，要不，咱们就逃了？群臣那是议论纷纷。有的说开城投降有的说拼死一战。当然，这种都是不靠谱的，丝毫解决不了当务之急。有靠谱的觉得我们应该关好城门，固守防御，同时跑到齐国求援。国君一听，这个有道理啊，可行，齐国跟咱们签了协议的，咱们有难他们一定得出兵支援。那么问题来了，楚军马上就要打进来了，就要来不及了啊。这时候叔詹登场，诸位别急，我有一计，可解当下难题。此计，便是空城计。
叔詹让国都内其实并没有多少的兵士埋伏在城中街道，让街道店铺正常营业。城门大开，百姓自由出入。这边公子元率大军而来，看着情况不太对啊。他是为了博嫂子欢心而来，最重要的还是小心谨慎，不求有功，但求无过嘛，这万一是中了什么全套怎么还能抱得美人归呢。于是他迅速退到百里外的高地上，登高远眺。他看到，虽然表面看上去没什么异常，百姓都在正常生活。但是街巷隐蔽处分明有兵士铠甲武器在晃动。好家伙，城内果然有埋伏。这样一来，公子元也不敢轻举妄动了，下令让大军就地驻扎。
另一边，使者已经到了齐国，面见国君，请来了援兵。公子元一看齐国已经出兵，前有埋伏，后有敌军，当时就慌了。连夜下令，让大军马裹蹄，口衔枚，迅速撤退。同时呢，营地不拆，旌旗招展。第二天早上，叔詹登上城楼一看，说到，楚军已经撤了。旁人不解。他解释道，你看那鸟雀飞的那么低，又有那么多在上面盘旋，若营地有人，怎么会有那么多鸟呢？我给公子元摆了一个空城计，他这是又回了我一个啊。
这就是历史上记载的第一个空城计。实际上，三国时期确实也有空城计，不过那也并不是诸葛亮用出来的，而是曹操。曹操先是打退吕布，吕布败逃后反扑，又被曹操埋伏，损失惨重。吕布再次败逃，结果半途联系到了援军，他立即转身想打曹操一个措手不及。这时曹操兵力不足，于是摆出空城计。连败的吕布不敢轻举妄动，以致错失了进攻的良机，等反应过来追击时，再次中了曹操埋伏，最终惨败。
这两个空城计同样是利用了敌人小心谨慎的心理打出的心理战，拖延了敌人进攻的脚步，留了足够的时间给己方喘息，这样两位大智谋的将领一来一往，实在让人拍案叫绝。
