宋江是押司，而押司只是县城里的文书公职人员，一个县城一般有八个押司，可以说，放到现在，押司就是县城里的小公务员，有一定地位，但不高；能吃饱穿暖，但钱不多。
我们常说“官吏”，但“官”和“吏”是分开的，“官”有身份级别，但想当官，只能通过科举考试；“吏”只是负责具体工作的小公务员，有一点点实权，但没什么身份地位。
宋江只是一个小吏，而且手无缚鸡之力，但他为什么能折服众多江湖人士呢？
第一，仗义疏财。
《水浒传》中仗义疏财的人有很多，不少人都愿意把钱拿出来，帮助前来投奔自己的人，比如晁盖、鲁智深、柴进都有这样的名声。但宋江的仗义疏财和他们略有不同。
宋江救济别人，从来不分对方是好汉还是普通人，在郓城县，宋江是出了名的大善人。
比如阎婆惜的父亲去世，做媒的王婆就找宋江请求他施舍一口棺材；唐牛儿缺衣少食时，也总是来找宋江寻求救济；看到卖汤药的王公年事已高，宋江就准备送他一条金子，给他养老送终。可以说，在《水浒传》里，宋江济人贫苦的次数是最多的，救济对象的社会阶层是最广的。要知道，像林冲、武松这样的好汉可不多见，那些没有武艺的普通人，才是社会的主要组成部分。正是因为这些人的口口相传，才让宋江“及时雨”的大名众人皆知。
不管是普通百姓，贩夫走卒，还是江湖人士或官府中人，对宋江的大名都有所耳闻，这就加深了江湖人士对宋江的好感度和钦佩度。
第二，出手大方，而且足够尊重。
宋江在揭阳镇看薛永卖艺，见无人赏钱，一出手就是五两银子，相当于一个人四个月的生活费（第二十五回，郓哥自心里想到：“这五两银子如何不盘缠的三五个月”），而宋江不仅出手大方，还要说一句：“权表薄意，休嫌轻微”，这就把薛永感动坏了，“这五两银子强似别的十两！自家作揖，愿求高姓大名，使小人天下传扬”。再来看看晁盖。
遇到前来投奔的公孙胜，在公孙胜明确表示不为钱米而来的情况下，晁盖连面都不见，反而让庄客“你便与他三五升米便了”，“一定是嫌少，你便与他三二斗去”，“他若是再嫌少时，可与他三四斗去”。同样是仗义疏财，显然宋江仗义疏财的方式更得人心。
第三，真诚。
对于武松，柴进好吃好喝照顾了一年多，为什么还比不上宋江和武松相处二十多天呢？原因在于，宋江和武松的交友不流于表面，而是交心，他天天陪武松养病闲聊，喝酒谈心，这让武松感受到了宋江的真诚。而柴进呢？只是负责武松的吃穿用度而已。
第四，投其所好
比如李逵第一次见宋江时，就是要找宋江和戴宗借银子偿债，宋江二话不说，就把银子拿给了李逵，戴宗了解李逵，知道这厮实际上就是借钱赌博，但还没来得及拦宋江，宋江就把钱借出去了。得知真相之后，宋江笑道：“量这些银两，何足挂齿。由他去赌输了吧。若有要时，再送些与他使。”
李逵是一个性情中人，喜欢为所欲为，甚至不知道善恶之分，他只知道谁顺着他，谁就是为他好，所以当宋江毫不犹豫给他银子时，李逵真实的想法是：“难得宋江哥哥，又不曾和我深交，便借我十两银子。果然仗义疏财，名不虚传。”自此之后，李逵便对宋江死心塌地，成了宋江团队中的骨干成员。
说起来，宋江算是《水浒传》里最充满争议的人物了，许多人认为他假仁假义，擅长坑自己人，读者更喜欢武松鲁智深这种性格直爽、不服就打的英雄，而宋江手无缚鸡之力，由此读者就很容易忽略他的仗义、格局和价值观。
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