鲁柏华尔特（Rupert Wyatt）是有趣的导演，我蛮喜欢他在 年的电影《猩球崛起》（Rise of the Planet of the Apes），准确地重新启动一个广为人知的故事。在 年，华尔特拍了另一部电影《玩命赌徒》（The Gambler），原型是1974 年的同名作品，由James Caan 主演。故事关于一个欠下巨额赌债的大学教授，要在千钧一发之际孤注一掷。
《玩命赌徒》的主演群有一字排开的漂亮阵容，马克华伯格、约翰古德曼、洁西卡兰芝，还有即将成为惊奇队长的奥斯卡影后布丽拉森。虽然抱持消遣的心情看完，但剧本概念仍然有吸引人之处。《玩命赌徒》把所有的问题丢回给机率。这让电影里头的成长主旋律产生了一点变奏的趣味。
主角Jim Bennett 由马克华伯格饰演，是富商后代，也是一个在大学任教文学的教授，早年出版过小说，但生命到了特定阶段就开始颓废度日，他在赌场一掷千金、在课堂上羞辱学生，对于才能的观点，他异常消极。认定某些天赋异禀的天才是人生故事中唯一的主角，而没有才能的人则注定一蹶不振。Jim 的价值观表现出他对生活态度的消极，努力并没有用，自由意志也并未能在此处派上用场，如果天生下来注定自己缺乏才能，就只能认命接受事实。
进一步来说，这种全有全无的思考方式呼应他对赌博的态度，在天赋方面，被机率背叛的Jim，动用更多的心力去试图在赌场上向机率复仇，或是纯然地透过被机率毁灭去验证他的生命观。全有全无意味着无止尽的堕落，Jim 并没有意识自己究竟在争取什么，于是他只是单纯地消耗资源与风险去换取一些连自己都没有兴趣的可能性。这个设计成立出Jim 的问题：他必须要找到一个阻止自己崩溃的理由。透过一种正确的方式去消解对赌博的需要，他必须要先成立一个目标，才能回头跟机率搏斗。
老实说，透过爱情去成立Jim的光明面是有点老套的做法。布丽拉森的存在使这个问题变得更加明显，她是个杰出的演员，但她的角色几乎纯粹做为一个仅能与主角产生浪漫关系的装饰品而存在，当剧本对她的描述是“难得一见的文学天才”（至少这是主角的意见）时，观众没有机会看到这个角色任何天赋或聪慧之处，她仅仅是保持美貌并且难以理解地对具有自我毁灭倾向的大学教授产生性冲动。
相对于存在感薄弱的女主角，约翰古德曼与洁西卡兰芝在电影中产生妙不可言的作用，他们的银幕时间不多，但存在感却溢满整部电影。约翰古德曼饰演一位具江湖智慧，但行事暴戾的黑道分子，而洁西卡兰芝则是主角的母亲，这两位长辈形象的角色分别完整Jim 对生活彷徨时的拉扯，他需要的东西纯然与物质无关，所以他遗弃自己与母亲的连结，转向在黑道分子的磨练下成为自己能够接受的形象。
回到主题，尽管《玩命赌徒》有些老套，但华尔特仍然拍出一种赌徒的心理活动。众叛亲离、家财散尽，却仍然要透过挑战机率去证明某些价值。主角没办法决定故事的发展，丧失主动性的面向，或许成为电影中较为有趣的部分。然而，比起《玩命赌徒》过于光滑的美好结局，杰森史坦森之后那部描绘赌徒的电影《拳力突袭》（Wild Card，），在结尾处的黑色幽默或许更得人心：“DRIVE CAREFULLY，Come Back Soon。”
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