试想一个场景：你在家看着电视，突然电视画面抖动，随后出现奇怪的外星生物入侵地球的场景，熟悉的街道变的混乱不堪，四处浓烟滚滚……
这时候你会做什么？收拾行李，没有目的地的狂奔；打电话告诉自己的家人，告诉他们危险的信号并和他们告别；亦或是向自己不敢表白的人表白（呵呵）。
不要以为这一幕只会出现在电影里，他曾经真实的发生过，在1938年的美国。
只不过当时人们的主要大众传媒不是电视和网络，而是广播。当时的哥伦比亚广播公司没有征兆的播出了外星人入侵地球的声音，声音惟妙惟肖，极其真实，当时有超过六百万人听到了广播，数百万人开着车狂奔到郊外，政府大厅被围的水泄不通，教堂里面充斥着人们向上帝忏悔的声音，更有甚者想通过自杀的方式来防止被火星人奴役。
而造成这一切的只是哥伦比广播公司播出广播剧《世界之战》。
尽管在播出这出广播剧的中间有四次提示听众，这只是虚构的故事，当时并未有效的阻止恐惧的蔓延。之后的两天有超过60%的广播停播，用来专门解释这件事情。演员们惟妙惟肖的表演成功的将希特勒挤下了报纸的头条。
一部广播剧之所以引起这么大的恐慌和当时的大环境有关，当时正是1938年，二战前期，欧洲的局势已经很紧张，捷克斯洛伐克危机把沉睡在安稳的梦中的美国唤醒，整个美国也开始惴惴不安。紧绷的神经下，人们总会做出反常的举动 。
更深层次的原因是“恐惧”传播的力量和群体中理智的丧失。
人类对恐惧的信息是最为敏感和容易接受的，其实这和人类的进化有关。人类在采集时代的时候要面临来自各方面的威胁，如果不能对危险的信号做出快速地反应，那将会给他带来灭顶之灾。所以在人们接收到任何恐惧的信息的时候，做理智的选择时不去判断信息的真实性，而是第一时间做出反应。
即便到现在利用恐惧来进行传播也是各路营销大师屡试不爽的手段。比如说某些内容创作者，利用人们对未来的恐惧，来兜售自己的各种所谓的思维模式升级等内容。
再说群体，群体是一个很特殊的物种，《乌合之众》中对群体的行为进行了非常精彩的论述。《乌合之众》的作者是法国的医生勒庞，这本书在发表之处引起了很大的争议，这本书总的来说是现象的总结而没有进行严格的理论上的论证。但是在后世的一系列现象都验证了《乌合之众》的正确性。
群体的一个重要特种就是理智的降低，当六百万人同时收听到一个广播的时候，恐惧就让这些人成为一个群体，在这个群体中人们没有理智的思考，只会跟随群体中权威的领导。在这个事件中权威的声音就是广播（在那个时代几乎所有的重要信息都是通过广播发布）。
不要以为这种利用群体来传播恐惧的手段只会在底层人民才会上当，就在《世界之战》引起的恐慌中有28%的大学生竟然也相信了是真的火星人攻击地球。
和大家分享这个八十多年前一桩“趣闻”就是想告诉大家，当初听到广播剧而狂奔自杀的那些人今天依然存在，可能就是你和我，警惕那些传播恐惧的人是避免上当的有效手段。
参考资料：《乌合之众》《光荣与梦想》
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