木星绕太阳一圈需要11.86个地球年，木星自转速度是八大行星中最快的，只需要9小时50分30秒，所以木星看起来呈现扁球体，赤道附近有明显突起。
木星是太阳系中最大的行星，属于气态星球，不存在明显的固态表面，其质量比其他七大行星加起来还高两倍多；如果木星再大一点（大约达到13倍木星质量），那么木星就能成为一颗褐矮星，褐矮星属于恒星与行星之间的过渡天体。
如果我们近距离观察木星，木星简直就是一个微缩的“太阳系”，它不仅有着特殊的行星环，目前还有着79颗卫星，其中木卫三是太阳系中最大的卫星，直径高达5364公里，甚至比水星（4878公里）还大；从太阳向外，木星排在第五位，处于小行星带和土星之间，轨道平均半径7.78亿公里（5.2个天文单位）。
目前已经有9艘飞船访问过木星，其中1989年发射的伽利略号木星探测器，是首颗访问木星的人类探测器，经历6年的飞行后于1995年12月进入木星轨道，于结束木星探测任务。
最近一艘访问木星的是朱诺号木星探测器，于8月升空，7月进入木星轨道，并长期停留在木星轨道，可惜在10月进行轨道转移时出现故障，导致朱诺号只能在错误的轨道上进行探测，无法完成预期探测任务，但是也给科学家们提供了丰富的木星资料。
朱诺号最新的探测发现，已经持续几个世纪的木星大红斑开始变小，木星大红斑的直径曾经是地球的四倍多，但是目前略比地球大，也许在未来几十年内就会消失。
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