木星是太阳系八大行星中体积最大、自转最快的行星，它也是太阳系中其它七大行星质量总和的2.5倍。这颗巨大的行星也是一颗气体行星，由氢和氦等气体组成，同时也有一个致密的岩石内核。
由于是太阳系中自转最快的气体行星，木星外大气层也非常容易出现乱流和风暴。最显著的例子便是大红斑，这是一个巨大的气体风暴，甚至比地球的个头还要大，除了大红斑外，也有众多小风暴在木星上活动，当中最出名的当属小红斑。
7月，木星探测器朱诺号执行木星的第七次近距离飞行。航天器在距离木星云层的顶部6000千米距离掠过木星表面，并拍下了小红斑的模样。小红斑和大红斑类似，也是一个长寿的椭圆形风暴，自1993年以来小红斑被发现，科学家一直在追踪追踪它。
和大家熟知的大红斑不一样的是，小红斑虽然被称为红斑，但是其颜色经常在红色和灰白色之间变化，比如朱诺号传回的图像显示，现在小红斑的外围就是灰白色的。不过能看得出来，它仍然具有淡红色的核心。
这份图像已经旋转，事实上，图像的顶部实际上是木星的赤道区域，而图像的底下部是木星的北极。
这并不是朱诺号第一次近距离观察小红斑，早前，朱诺号已经给小红斑拍摄了几次靓照。例如12月12日，当时朱诺号位于木星云层上方约1.66万公里处。卫星拍下了红色椭圆状的小红斑。
不过像今年7月这样近距离拍下介于灰色和红色正在变色的小红斑确实是第一次，科学家也期待朱诺号传回更多数据，研究小红斑不断变色背后的奥秘。
