央视节目《国家记忆》“中国女排”之团结拼搏，通过焦点人物访谈追忆首夺三大球世界冠军的辉煌历史，袁伟民挂帅由郎平领衔的中国女排在1981年世界杯强势折桂，主攻张蓉芳崴脚肿得像馒头带伤出战，老队长曹慧英拼到喝水连手都哆嗦，“拼命三郎”陈招娣即便手部骨折打绷带参赛也不下场。
现如今的中国在国际影响力和软实力方面已经今非昔比，但40年前无论在经济还是体育领域都缺乏自信，直至1978年以来实行举世瞩目的改革开放以来硕果累累，中国女排也是在三年后的1981年11月16日向世界冠军发起冲击。虽然国乒以个人项目作为突破口，在当时已经斩获不少世界冠军，但像中国女排这样以集体项目冲冠，这是中国体育历史上包括三大球的第一次，毕竟三大球在当时全世界影响力更广泛。
从刘长春在1932年第一次参加奥运会起，中国体育人一直向世界最高水准发起冲击，相继是在乒乓球和跳高等项目实现超越，但是在三大球上却始终没有突破，这份重任就落在1976年组队的中国女排身上，1981年11月16日这场世界杯关乎冠军的决赛，自然是吸引到举国上下的极大关注。主教练袁伟民对于东道主日本的研究可谓是了如指掌，在老队长曹慧英看来闯关日本是很有把握的。
郎平追忆这场惊心动魄的比赛坦诚非常有压力，毕竟当时还没有冲冠世界杯的经验，大家的心态更多是体现在忐忑，虽然凭借早前确立起来的胜场和积分优势，中国女排相继是以15-8和15-7先胜两局提前折桂，然而却被顽强的东亚魔女以12-15和7-15连扳两局。前国手张洁云坦诚主教练袁伟民在第五局确实发火了，甚至是罕见向女排姑娘们大吼怒批“你们如果是输掉了，这个球拿不回来太丢人了，因为你们不是真正的冠军！”
就在东亚魔女率先拿到赛点至15-14的关键时刻，陈亚琼通过“海底捞月”的搏命救球挽救赛点赢得防反机会，这是在竹棚带刺地板成千上万次滚翻救球的锤炼结果，最终由孙晋芳拦网得分以17-15实现翻盘锁定胜局。这是体育界拿到的第一枚三大球金牌，中国女排赢得社会各界的关注和喜爱，广西青年工人甚至为郎平打造工艺品“铁榔头”。“学习女排振兴中华”成为当时中国人的心声，中国女排精神从这时起孕育而生。
