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想要说清楚这个问题，就需要猜测孙悟空这个虚拟人物的来历。
孙悟空的原型历来都有争议。一种为：印度猴神哈努曼；一种为：淮河水神巫支祁山。
这个角色最早出现于南宋人根据民间戏曲编纂的《大唐三藏取经诗话》话本，其中有"孙悟空"的雏形。不过他的名字叫：猴行者。元抄本《销释真空宝卷》中称：孙行者。元朝的杨讷（景贤）《西游记杂剧》沿用"孙行者"一名。
明代《西游记》的很多素材都是在元朝的杨讷（景贤）《西游记杂剧》基础上延伸而成。
据宋元时期·说经话本《大唐三藏取经诗话》记载：行经一国已来，偶于一日午时，见一白衣秀才从正东而来，便揖和尚：万福，万福！和尚今往何处？莫不是再往西天取经否？法师合掌曰：贫僧奉敕，为东土众生未有佛教，是取经也。秀才曰：和尚生前两回去取经，中路遭难，此回若去，于死万死。法师云：你如何得知？秀才曰：我不是别人，我是花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王。我今来助和尚取经。此去百万程途，经过三十六国，多有祸难之处。法师应曰：果得如此，三世有缘。东土众生，获大利益。当便改呼为猴行者。
据元代佚名《消释真空宝卷》记载：
唐僧西天去取经，一去十万八千程。
昔日如来真口眼，致今拈起又重新。
正观殿上说唐僧，发愿西天去取经。
唐圣主，烧宝香，三参九转。
祝香停，排鸾驾，送离金门。
将领定，孙行者，齐天大圣，
猪八戒，沙和尚，四圣随根。
据元末明初·杨讷（景贤）《西游记杂剧·第九折》记载：(孙行者上，云)一自开天辟地，两仪便有吾身，曾教三界费精神，四方神道怕，五岳鬼兵嗔，六合乾坤混扰，七冥北斗难分，八方世界有谁尊，九天难捕我，十万总魔君。小圣弟兄、姊妹五人，大姊骊山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齐天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎。喜时攀藤揽葛，怒时搅海翻江。金鼎国女子我为妻（火轮金鼎国王之女），玉皇殿琼浆咱得饮。我盗了太上老君炼就金丹，九转炼得铜筋铁骨，火眼金睛，鍮（tōu黄铜矿石）石屁眼，摆锡鸡巴。我偷得王母仙桃百颗，仙衣一套，与夫人穿着。今日作庆仙衣会也。
巫支祁：亦作“无支奇”、“无支祈”， 古代传说中淮水水怪名。济南舜井故事里，名曰巫支祁。
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湖北随州桐柏山传说中的天生神猴巫支祁（传说为淮河水神之名，《山海经》记载：其形若猿猴，金目雪牙，轻利倏（shū疾速）忽。大禹治水时，巫支祁做恶被天神庚辰（一说即应龙）擒获，锁于淮井之中，这就是著名的"禹王锁蛟"）。
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据《山海经》等史籍记载，巫支祁是尧舜禹时期的奇妖，也是我国有史以来最有神通也是最有影响的第一奇妖。巫支祁出生在豫南桐柏山中的花果山，为天生神猴。后娶龙女为妻，生了三个儿子，都是神通广大的魔头。他自为淮涡水神，在淮河中建有龙宫，其势力波及黄河中下游和长江中下游。
在古籍和民间传说中，他一方面是妖仙、精怪，经常为患江淮，祸害百姓；另一方面，却以孝子、正神诸身份被传颂及立庙祀奉。巫支祁有许多骇人听闻的神话故事，特别是率十几万山精水怪在淮源大 战禹王，后被庚辰降服，囚在淮河下游的龟山下（一说囚在桐柏山的淮井中）的故事，后被吴承恩挪移到《西游记》中，成为脍炙人口的大闹天宫，巫支祁也被异变成齐天大圣孙悟空（误，并非齐天大圣孙悟空） 。巫氏神话主要流传在淮源和淮泗地区。
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胡适则认为《西游记》的美猴王孙悟空原型就是取自古印度"猴神"哈奴曼，陈寅恪与季羡林皆同意此说法。
神猴哈努曼为古印度人民除暴安良立过大功，所以被奉为神，并受到敬重。
印度盛产长尾叶猴，并被赋予神话色彩。长尾叶猴又名哈努曼叶猴、喜马拉雅叶猴、普通叶猴，是印度最普通的一种猴，也是体型最大的一种叶猴。其体态修长，头小面黑，双耳尖耸，长尾高翘宛如旗杆。
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长尾叶猴自古与印度人相伴左右，早在公元前五世纪，著名史诗《罗摩衍那》中的一个重要角色：神猴哈努曼，便是长尾叶猴的化身。
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许多古印度佛经都有弥猴的记载，如：西晋·竺法护《佛五百弟子自说本起经》、东晋·法显·译《弥沙塞律·卷十》、东晋·跋陀罗/法显译《僧祇律·卷二十九》、北朝拓跋魏·慧觉《贤愚经·卷十二》。唐代·玄奘《大唐西域记》卷四"弥猴献密及释迦等遗迹"事载：在昔如来行经此处，时有弥猴持蜜奉佛，佛令水和，普遍大众。弥猴喜悦，堕坑而死；乘兹福力，得生人和，成阿罗汉。
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哈奴曼（Hanuman），别名哈鲁曼，古印度教神话人物，古印度史诗《罗摩衍那》的神猴，拥有四张脸和八只手，解救阿逾陀国王子罗摩之妻悉多，与罗刹恶魔罗波那大战。罗摩是大神毗湿奴化身。罗摩之妻悉多非常美丽，被楞伽城十头魔王罗波那用计劫走。罗摩在寻妻途中助猴王须羯哩婆夺得王位。猴王派手下大将哈努曼，随罗摩去寻妻。哈奴曼勇敢机敏，能腾云驾雾，火烧楞伽宫，盗仙草，终于帮助罗摩征服了强敌，救出悉多。神猴哈奴曼的故事是印度神话中的精品，哈奴曼不仅在印度家喻户晓，而且在东南亚各国人民的心中亦敬他为英雄。
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古印度历史悠久的伟大史诗《罗摩衍那》原以梵文写成，神猴哈奴曼是主人公之一，其成书时间大约不会早于公元前300年。其中讲述了哈奴曼帮助阿逾陀国王子罗摩（Rama）从魔王罗波那（Ravana）手中放出解救王妃悉多（Sita），烧毁魔王的楞伽城，飞到喜马拉雅山取回药草，救治罗摩的伤兵。罗摩为报答他竭力相助赐他长生不老。诗人满怀热情称颂神猴的法力，讴歌神猴的慈悲，盛赞神猴的义勇。
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哈奴曼在另一印度史诗《摩诃婆罗多》中哈奴曼被尊为学术的传授者，农事的庇护者。据说，在班度族兄弟被逐期间，怖军（Bhima）一次在林中与哈奴曼相遇。神猴的长尾正好挡住他的去路。他用尽全力，仍未能将他的长尾挪动分毫，这时，神猴告诉他：他们乃同胞兄弟（怖军也是风神伐由之子），并向怖军宣示了四种姓的不同职责及四瑜伽的学说。
也就是说，这个故事在传播和演变过程中，是以古印度猴神"哈奴曼"（叶猴）和淮河水神"巫支祁"（猿猴）为原型，首先确立了"猴"的身份。而"孙悟空"这个名字是明代《西游记》作者给取的：孙者，猢狲，猴也；悟空（出自北宋紫阳真人张伯端诗集：鸿蒙初辟原无性，打破顽冥需悟空），这个名字明显就是"出家人"的法号。
孙悟空的武器"如意金箍棒"的原型其实就是"猴尾巴"。
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