中国古代青铜器的产生和发展经历了几千年。无数独具中华民族特色和风格的青铜器，蕴藏着浓厚的文化气息，对中国及世界文化都产生了深远的影响。海外很多艺术机构都收藏有中国古代青铜器。翁万戈先生在世界各大博物馆所拍摄到的青铜器，囊括商、周、春秋、战国、汉、唐等时代，有食器、酒器、水器、乐器、兵器、杂器等种类，这些器物大部分都是近代从国内流落到海外的。
战国 错银盘龙纹带盖鼎 高15.1cm 宽17.9cm 美国明尼阿波利斯美术馆藏
近代，随着中国国门被打开，外国人蜂拥而至，大肆搜罗、买卖我国各类珍贵文物，致使文物开始大量外流。另外，国内一些古董商人为了私利，把文物贩运出境，出售给欧美、日本等地的一些收藏机构和商人。有很多著名的重器，都是经由他们之手卖到国外的。这时期，是中国历史上文物外流的高峰期。这些文物，主要是通过以下几种渠道获取的：一是战乱，外国军人从国内各地掠夺走的； 二是盗墓者、不法分子在各地盗掘的；三是收藏世家祖传的，后又由于种种原因，把文物进行抵押、出售；四是从清宫中流落出去的。
商 人面盉 高18.1cm 口径12cm 宽20.8cm 美国弗利尔美术馆藏
到了民国时期，古玩业繁荣，文物交易火爆，北京、上海、天津等地古董店铺林立，买卖兴隆，这就刺激了古董商贩对文物的制假、作伪活动。
商代晚期 虎食人卣 高35.2cm 宽23.3cm 长23.6cm 法国赛努奇博物馆藏
临近一九四九年，有些外国商人、收藏家在国内四处搜集的文物，还没有来得及运出境，就被政府截获；而国内古董商囤积的大量文物也被政府没收，后来，这些文物大部分都转交到了故宫博物院收藏。
西周初期 四出戟凤鸟纹卣 高35.5cm 宽22.8cm 美国波士顿艺术博物馆藏
现今，世界各大博物馆所藏的青铜器，以美国弗利尔美术馆、波士顿艺术博物馆、芝加哥艺术博物馆、大都会艺术博物馆，法国赛努奇博物馆、集美博物馆，日本泉屋博古馆，英国大英博物馆等处的藏品最为精美，有些珍品可谓空前绝后。人面盉、象尊、虎食人卣、凤鸟纹卣、荣子方彝、四耳簋、善夫克、兽面纹瓿等器就是其中的代表。
商 兽面纹瓿 高54cm 宽49.5cm 美国大都会艺术博物馆藏
