我们都知道，欧洲的历史经历过希腊文明和罗马文明。但是罗马文明几乎统治了全欧洲，除了东北北欧部分地区之外，那希腊文明时期，有没有控制到西欧呢？
众所周知，古希腊文化是西方文明的摇篮，也是西方文化的渊源，同时也是人类智慧的象征，它以其独特的风采与卓越的成就而享誉世界。
大约在公元前五世纪时期，希腊人民在赢得“希波战争”的胜利之后，开始了文明大发展，先是在政治、文学、艺术、经济、宗教神话、哲学等文化方快速地走向了繁荣，于是，“希腊文明”曾被一些西方学者称之为古典文化之最。
但事实上，欧洲最早的文明却不是古希腊，而是在“克里特岛”上产生的“克里特文明”，那时候“克里特人”就已经有了自己的“城市”、“文字”和“陶器”，而这时候的欧洲绝大部分地方，还都是一个个的野蛮较小的原始部落，生活状态与“克里特文明”差远了。后来，希腊北部的蛮族人，入侵“克里特岛”，蛮族人与“克里特文明”的文化相融合之后，便成了真正的“希腊文明”。再后来，已经“文明起来”的希腊，又被古罗马人给野蛮地占领了，这时期的“希腊文明”不得不融入了“罗马文明”之中。
但由于“希腊文明”深厚的文化底蕴与内涵，便逐渐同化了野蛮气息沉重的“原罗马文明”直到罗马帝国灭亡之后，并且一直到现在，深厚的“希腊文明”都一直是欧洲文化发展的基础，并深深地影响着欧洲文化的发展。
也可以理解为，原本的“古希腊文明”的程度，是很高的。但在它经历了古罗马以及各种“游牧民族”的摧残之后，其文明程度，基本上被摧毁了。所以，这个时候古希腊的文明水平，是远远地在后来“中世纪欧洲”诸国的文明水平之上的。
“罗马文明”虽然影响很大，几乎统治了全欧洲，但它却没有影响整个欧洲。说起“罗马文明”的起源，其实是源于意大利中部的“台伯河”的入海之处。相传，“古罗马城”建设于于公元前的753年，但当时它的城市范围，仅限于“台伯河畔”一代，后来，在不断地发展之下，才逐渐扩展至整个“意大利半岛”和“地中海”周围的一些广大地区。不过，由于其文明发展的迅速崛起，罗马文明在政治、经济、文化等多个领域上也都取得卓越的成就，从而成为“欧洲文明”的起源之一。
所以，希腊文明与罗马文明还是有很多不同与分歧之处的，比如：
一、罗马文明的军事非常发达，而希腊文明的文学艺术更发达；
二、罗马是统一的大帝国，希腊则是小国寡民，分为很多城邦；
三、罗马人很残暴，统治者很多的异族，但最终被日耳曼人所灭；而希腊人则更为倾向与和平共处。
所以，古希腊才是西方文明的摇篮，也是西方人民的理想文化。对此，西方学者也已经公认西方世界现代的“自由平等观念”以及“民主制度”和“科学精神”等等，无一不是受到了“古希腊文明”的重要影响。因此，也可以说是“古希腊文明”深深地感染或影响了欧洲，或是说“古希腊文化”几乎控制了整个西欧。
“古希腊文明”的繁荣发展主要体现在以下几方面：
一、古希腊的“史学”，是“西方史学”的源头
二、古希腊文明，是现代科学的发祥地
三、古希腊，是“西方民主政治”的发源地
四、古希腊是文字发祥地之一，“古希腊文”和“拉丁文”所赋予欧洲语言大量的词汇，以及由这些词汇所反映的含义和观念。所以文字出现后，又反过来对社会生活的各个方面产生强烈的影响， 尤其表现在文学方面，影响更大。
五、“古希腊哲学”，是以后西方各种哲学观点的胚胎和萌芽，古希腊的思想遗产构成了近现代西方精神文明成果的核心。
所以，是古希腊人，奠定了西方人一系列的文明文化，比如：政治哲学、自然哲学、历史学、文学艺术、医学、自然科学等等，各个学科的基础。
此外，“古希腊文明”，更是直接催生了中世纪欧洲的“文艺复兴”，导致了西方近代科学的产生、民主制度的萌芽与发展。
最后再提一下，所谓“文艺复兴”，从一开始，主张者的主要目的，便是把“文明程度”恢复到“古希腊文明”的水准。所以，当时已经被毁掉的各种“古希腊”的知识以及各处资料，都纷纷从各种渠道，又返回到欧洲，并且成为了“文艺复兴”进一步发展的温床，之后，也就有了西欧繁荣发民有共荣圈！
