186月18日，滑铁卢战役上，拿破仑被威灵顿公爵指挥的英荷联军和布吕歇尔指挥普军打败。主宰欧洲格局长达的法兰西第一帝国从此覆灭，拿破仑被放逐至圣赫勒拿岛，自此退出历史舞台。
拿破仑在这个欧洲荒岛上生活了6年，直到1821病逝。他潜心回忆录，总结了自己最后一战失败的原因。
1. 战斗本应该是我赢的
对于自己在滑铁卢战役上的失败，拿破仑一直觉得感到很惊讶，并且不能理解。在圣赫勒拿岛流放时，拿破仑说自己本该赢得战斗。
186月18日，滑铁卢战役一周年，提到滑铁卢之战，曾经的帝王仍然脸上难掩悲伤，他称这天是“不可思议的一天！”
2. 将领不称职
拿破仑还把滑铁卢战役的失败归咎于将领的无能、不得力。
他说，如果不是格鲁希的愚蠢，我肯定能获得胜利。至此，他指责格鲁希惟命是从，没能追击布吕歇尔军团，阻止其支援威灵顿的英荷联军。听到炮声，却死抱着命令不回援，从而加速了滑铁卢战役的失败。
他说内伊元帅在战斗中“不知所措”。指其指挥是不力，在里尼迂回时，不分主次，与2万英军纠缠，致使8万普军未被歼灭。
他还说军长戴尔隆“毫无用处”。
总之，拿破仑认为，将领们都“不在状态”。
3. 自己的失误
尽管把主要责任都推给了众将领，拿破仑其实有承认自己指挥失误。
“如果我在左翼的公路干线上放一个营的卫队，也许我能重新聚拢溃散的骑兵。假如当我知道在林尼普鲁士人那密集的巨大优势的部队的话，我应该早点下令撤退。。。。也许我应该等一个月再开战更好，这样好让我的部队更有稳定性，我应该准备掷弹兵骑兵，他们的冲锋更能打开局面。”
拿破仑把滑铁卢战役的失败归咎于两大主因：格鲁希没有处理好普军，而自己指挥的骑兵冲锋提前了半小时。
5. 威灵顿的胜利全凭运气
滑铁卢战役那天的早晨，拿破仑一早对众将领说，威灵顿是一个糟糕的将军，英国军队是一支糟糕的军队。换言之，滑铁卢战役将会是他们的一次野餐！尽管拿破仑这样贬低“铁公爵”之称的威灵顿，究竟是真的不把威灵顿放在眼里，还是为了提升士气，不得而知。
187月，拿破仑对海军上将马尔科姆说：“威灵顿应当撤退，而不是打场仗，如果他失败，我便会稳扎法国。。。。威灵顿太过冒险了，因为根据战争的规则，这场战斗应该是我赢的。”
193月，拿破仑说，从作战计划来看，威灵顿公爵作为将军，没有任何功劳。因为，首先，盟军处于分散的状态，威灵顿本就不应发动进攻。其次，地理位置的选择也不好，只有一条路通向后面的森林，一旦他输了，将无路可退。威灵顿也犯过严重的失误。。。。。
拿破仑认为，尽管威灵顿作战坚定，他指挥的滑铁卢战役是伟大的胜利，但是在历史学家眼里，在这场战役中，威灵顿的军事声望并没有任何提升。
4. 命中注定
1811月之后，对于滑铁卢战役的失败，拿破仑不再感到惊讶了，并且承有预感到失败。他更愿意把滑铁卢战役的失败总结为：命中注定！
拿破仑始终相信胜利是站在法国这边的，但是将领不称职，缺乏运数，法兰西帝国最终被颠覆，他雄霸欧洲的梦想也随之破灭。
这是命中注定的，因为即使有那么多原因，那场战斗本来也应该是我赢的！ -- 拿破仑
