中国有一本姓氏大全《百家姓》里边收录了很多姓氏，但是还有一些姓氏由于产生年代是近代或者姓氏人数较少等原因未被收录进去。
而其中却有一个最特殊的姓氏，产生的历史很悠久，早在东晋就产生了，但是也未被收入到百家姓内，因为他不是普通百姓的姓氏，而是出家人的姓氏。
这个姓氏就是--释！
话说在东晋时代，统治者为了巩固统治，大力推广以可以促进社会稳定的佛教，佛教逐渐流行。
当时很多外国高僧前来中国讲经求法，他们为了适应东晋的习俗，多以国家的名为姓起了汉姓。康居国的法师会以康为姓氏，例如康僧会法师。天竺国的法师会以竺为姓氏，例如竺佛朔法师。
而他们的弟子则出家后，有的继续沿用俗家姓氏，有的改为跟随师傅的姓氏。
后来，东晋的高僧道安法师认为出家人的姓氏过于复杂和混乱，便提出了“佛以释迦为氏，今为佛子者，宜从佛之氏，即姓释”。即，他认为所有的佛家弟子共同尊崇的就是佛祖释迦摩尼，所以，出家人应该以释为姓。
后来，道安法师又得到了一佛教经典《增一阿含经》，里边有：
“剎利、婆罗门、长者、居士种，于如来所剃除须发，着三法衣，出家学道，无复本姓，但言沙门释迦子”的记录。
意思就是刹利种、婆罗门种、居士种、首陀罗种这四种人，如果经过了剃度的过程，正是出家为僧，就不要再用以前的姓氏了，只要说自己是沙门中人，是释迦的弟子就可以。
道安法师希望出家人都以释姓作为自己的姓氏的想法得到了典籍的印证，所以广泛流传开来。
所以后来，从印度而来的释迦摩尼的释姓便逐渐成为了出家人的姓氏。这可以说是佛教文化与中原文化又一次完美的融合。
但是这里有两点值得注意，称呼某位高僧时，最好不要称呼为释xx，而需要称呼为xx师傅。另外，释姓是华人地区出家人专用姓氏，所以普通百姓、在家修行的居士，最好都不要给自己起名释xx等，以示对出家人的尊敬。
再补充一点，的时候，某位释姓高僧力挺释姓进入《新百家姓》中，这个着实让然意外。大家觉得既然是出家人，那这个姓氏进入百家姓真的好吗？
