起初在看《西游记》的时候，一直搞不懂，为什么牛魔王是七圣之首，明明主角不是孙悟空么？孙悟空怼天怼地怼如来，大闹天宫的时候，满天神佛瑟瑟发抖，如果不是西方如来出手，还不知道能闹成什么样。
这里就牵扯到一个因素了，首先，孙悟空成妖时间太短，从石猴出世到被地府勾魂，总共才过了342年，这一点在孙悟空大闹地府的时候有记载；满打满算，七大圣聚首的时候，孙悟空最多成妖不到四百年，对于一个妖来说，四百年真不算什么。
抛开孙悟空学艺的时间，孙悟空在妖界闯荡的时间太短，根本没什么名气可言；真正让孙悟空名气响彻妖界的，还是在大闹天宫之后。而牛魔王就不同了，在孙悟空出世之前，牛魔王就已经不知道成名多久了。
在孙悟空经历吃蟠桃、吃太上老君金丹，然后又被太上老君催动八卦炉炼化药效后，孙悟空才算是功力大进，彻底进入顶级妖王之境；而此时的孙悟空，也仅是和牛魔王打了一个平手，可见牛魔王实力究竟如何了得，要知道牛魔王可是没这般奇遇的。
而且牛魔王平生素爱结交朋友，可以说妖界几乎没有几个牛魔王不认识的，没结交过的，即便是下凡投了个猪胎成为猪妖的猪八戒，也都和牛魔王有交情，还有流沙河作恶的沙悟净，也和牛魔王认识，可见一斑。
牛魔王得知花果山出了一个新的妖王，要孙悟空，有心结交，并拉上了蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王一起过来，别的不说，单单这个鹏魔王，据说就是鲲鹏祖师，乃是现代奇幻小说中的终极大BOSS之一。
这还只是牛魔王随便叫来的几个妖王级别的朋友，而且这几个妖王，都尊牛魔王为首，可见牛魔王的势力究竟有多庞大，说是真正的妖界之王也说不定，至少是顶级妖王之列，在整个妖界也是能排到前十的存在。
再来看看牛魔王的家族势力，首先是牛魔王的正牌夫人铁扇公主；在《西游记》世界中，总共只有两把芭蕉扇，一把是至阳的芭蕉扇，掌握在太上老君手上，是太上老君用来炼丹的；还一把就是至阴的芭蕉扇，掌握在铁扇公主手中，如此至宝，为何没人敢来夺？当然是忌惮铁扇公主或者牛魔王背后的势力了，也有可能是铁扇公主本身就实力极为强大。
第二个就是牛魔王和铁扇公主的儿子红孩儿了，红孩儿武艺不在孙悟空之下，一身神通更是把孙悟空克的死死的，如果不是请来了观音菩萨，西行之路就此终结了；有好事之人猜测，牛魔王和铁扇公主都不会三昧真火，为何红孩儿会？是不是牛魔王喜当爹？
那也太小看圣人老上老君了吧？只能说，铁扇公主的身份极为可疑，铁扇公主极有可能是太上老君的扇火女童，领悟了三昧真火之妙；至于为何嫁给牛魔王，这可能和太上老君的坐骑青牛精有关了，青牛精和牛魔王之间，可能存在某种亲戚关系，更大胆的想，牛魔王就是青牛精的后代。
而牛魔王曾经也可能在太上老君的兜率宫呆过，认识了铁扇公主，两人在一起后，太上老君顺水推舟让两人成亲，这也就能解释，为何牛魔王不敢和铁扇公主离婚了；而这把芭蕉扇，就是太上老君送的结婚礼。
如果从这点来看，牛魔王和铁扇公主的结局就一点都不意外了，可能最终被擒后，又送到了太上老君处，也就是说，牛魔王和铁扇公主是太上老君派下来抢夺西行大计的功德的，而红孩儿只是一个意外，观音菩萨想和炼丹术天下第一的太上老君搭上关系，就强行收了红孩儿为童子。
牛魔王还有一个弟弟叫如意真仙，霸占了女儿国正南解阳山聚仙庵内的落胎泉，卖水谋利，那个道士因为侄子被观音收服，而迁怒悟空，不愿意给唐僧八戒打胎的泉水，最终被行者打败。
在外还有一个小老婆叫玉面公主，其实就是玉面狐狸精，玉面狐狸精的老爹是万岁狐王，乃是妖界真正的大妖王，积累财富无数，最终是真的死了，还是去了其他处就不知道了，反正书中是说死了，但是如此实力的妖王，早就寿元无穷了，怎么会死掉呢？奇怪。
由此可见，牛魔王的势力究竟有多强大了吧，不过这点，只有在孙悟空在取完真经，得知一切真相后，才能明白，当时一起结拜的这个牛大哥究竟多牛了吧；而且两人打的时候，牛魔王究竟有没有使全力，也值得怀疑。
