贞观二十三年（公元649年），唐太宗驾崩，武则天依照唐朝后宫惯例，需入感业寺削发为尼。
永徽元年(公元650年)，一群游手好闲的纨绔子弟相约来到城外的感业寺游玩。突然看到一个漂亮的小尼姑，便产生非分之想，上前调戏，这个小尼姑正是仅入寺一年的武媚娘。她的哭喊声被寺中慧觉尼姑听到，慧觉尼姑武艺高强见到这帮人欲行非礼之事，手持棍棒，三下五除二，就把这群小混混给收拾了，救下了武媚娘，两人因此情投意合，以姐妹相称。而她就是陈硕真，中国历史上第一位自称皇帝的女人。可以想象一下武则天最后自立为帝，是否是受她影响。
陈硕真出生于隋朝末年，自幼父母双亡，和妹妹被乡亲邻居收养。唐太宗统治后期随着权力的巩固与膨胀，日益骄纵、奢侈，随着赋税加重，百姓负担十分沉重。这一年，浙江清溪发生了百年不遇的洪灾，百姓流离失所。朝廷不仅没有开仓赈灾，而且还征收赋税，百姓苦不堪言。陈硕真感念乡亲们对自己从小到大的帮助，私自劫了朝廷的粮饷分发给百姓。结果遭到朝廷的追捕，躲到了山上，装扮成尼姑骗过了搜捕的官兵。
在做尼姑的日子里，她觉得只有推翻朝廷，才能让百姓过上幸福的日子。于是她开始神话自己，说自己在山里遇到了太上老君，被老君收为弟子，自己是九天玄女下凡，给百姓展示一些障眼法当做自己学的仙术。因为她劫粮赈灾的事，所以百姓们对她都深信不疑，慢慢的力量发展的越来越壮大，这时突然有人到官府把她举报了。因不愿坐以待毙，所以就直接发起了起义。
永徽四年(公元653年)，宣布起义，仿照唐朝官制建立了政权，自称“文佳皇帝”。起义军得到当地百姓拥护，很快规模就发展到了数万人，并攻占了两座城池。这时引起了朝廷的重视，派来大军围剿。因为起义时间短，起义军大多是穷苦百姓，没有作战经验。而且天公不作美，一天晚上，正好有一颗陨石落在起义军大营，朝廷大肆宣传，说陈硕真将星陨落，必死无疑，迷信的百姓们信以为真，大部分人都主动投降了，她带着剩下的人马浴血奋战，还是兵败被俘，最终英勇就义。
在37年之后（公元690年），武则天改唐为周（史称武周），自称大周皇帝。
