人类自古崇拜太阳，中国、印度、埃及、希腊、玛雅等都有关于太阳的神话传说。相对于对于人类几十万年的历史而言，太阳45亿的年龄几乎是永恒的存在。而自人类有文字记载以来，关于对太阳的观测的记载从未停止过。20世纪中叶，当人类拥有空间探测能力之后，便向太阳发射多个太阳探测器，对太阳的探测我们从未停止过。
从1960年先驱者5号发射升空后在接下来的近60年内，先后超过20艘太阳探测器造访太阳。说来巧合，原本先驱者5号的任务是在1959年发射探测金星或者火星，但是由于错过来发射窗口期（由于地球与其他行星的位置随时都在发生变化，对于某天体的探测器发射的时间点，需要在两个天体都处在合理的位置上的时间点相吻合）。它的任务改成了探测地球与金星之间的磁场分布情况，并抵达太阳并进入绕太阳运行轨道。而先驱者5号正是歪打正着成了人类历史上第一个造访太阳的探测器。在其正常运作的106天内很幸运遇到了一次太阳耀斑爆发并获得了宝贵的数据。而106天的正常运行时间远远超过了预计的30天。
在接下来的先驱者6号（1965）、先驱者7号（1966）、先驱者8号（1967）及先驱者9号（1968）的目的就相对明确，那就是：目标只有一个，太阳，主要任务是研究太阳风中的阳离子与电子、宇宙射线、星际磁场。这些相对今天而言小巧的探测器靠自己旋转来保持稳定，这些探测器的发射不仅给人类带来的珍贵的数据，还为美国航天探测器的发展积累了宝贵的经验。在1974年与1976年美国与联邦德国共同合作，先后发射了太阳神1号及太阳神2号探测器，值得一提的是它是迄今世界上飞行速度最快的探测器速度高达每小时25.3万公里每小时。太阳神号前后工作了十年，至今仍留在绕太阳轨道内。
在接下来的40年内又相继有“太阳极大使者”号、“尤利西斯”号、“阳光”号、“SOHO”、“TRACE”、“STEREO”、“SDO（太阳动力观测站）”升空。如今人类发射太阳探测器的数量超过了除地球外太阳系内的其他任何天体。
去年也就是8月12日，太阳探测器Solar Probe +，也就是帕克太阳探测器，成功发射，它将是第一艘进入太阳大气的探测器。它的任务就是在被太阳摧毁之前尽可能得收集多的关于太阳的信息。帕克太阳探测器将在离太阳600万公里的距离内飞掠太阳并对其进行观测，预计会进行24次飞掠，当然这是在运气好的情况下。如果顺利的话它的观测将揭开太阳风及日冕的神秘面纱，让科学家们更加清楚得了解太阳风的成因。探测器上还带有一张存储了17万个人名的内存卡，笔者不明白这张内存卡的用意。难道探测器最后会像携带了镀金铝板的先驱者号一样，最终飞出太阳系；这又是一件送给外星人的“礼物”吗？
对太阳的探测其实就是对人类自己的观测，太阳占据了太阳系99%以上的质量，太阳系的一切与太阳息息相关，了解太阳的形成其实就是了解了太阳系的形成。人类在向宇宙进发的时候其实就是在向自己的起源进发。
