在明清时期，山西在当时的晋商文化算是晋商的集合地了，这片神州大地出了不少富有的商人。晋商在商界称霸长达了500年之久，更留下了极具商业特征的中国传统文化。在现山西离平遥古城的附近就有当时留下来的两座晋商大宅，分别是乔家与王家两大的宅院。
而乔家大院甚比王家大院名气要大之许多，在山西所有晋商大宅中脱颖而出，是因为它流传下来的一个故事，并且这个故事后来还被被拍成了一部同名电视剧《乔家大院》，主人公乔致庸的商业头脑简直可以与当今社会的马云匹敌。这样说来，大家可能就大概明白了乔家大院之所以这么出名还是因为有打着感情牌的广告营销模式了。
而事实确实如此，不论建筑的艺术价值，历史程度还是建筑的规模，乔家大院都不及和它只差一个平遥古庙距离的王家大院的。乔家大院的名气与其人们对它的熟知度使它成为与北京紫禁城相提并论。而事实上，王家大院才是理所应当得到这项美誉的获得者。
以上并没有诋毁乔家大院的意思。但与王家大院相比，乔家大院虽在历史古建筑中是不可多得的文化遗产，但论规模、建筑艺术价值等方面还是王家大院稍稍略胜一筹。
在规模大小上，乔家大院是远远不及王家大院的。乔家大院虽有4175㎡的占地面积，但王家大院的总面积却已经有25万㎡不止了，两者几乎相差6倍。而且王家所有的院落达到了35个，房屋多达342间，每一间都并非是窄小，反而都是非常宽阔的，从王家大院的每一扇门都仿佛相连着一扇接着一扇，庭院也相连着一个又一个，仿佛走不完这个院子一般。
从艺术角度来看，王家大院的建筑浮雕与绘画等也显得更为精细一些。游客在院子几乎每一个地方都能看到形态各不相同的石雕、门雕、窗雕等，并且听讲解员介绍，王家大院的雕刻几乎都有属于它们的故事。这些雕刻耗费了大量的人力财力，王家老爷请来了全国各地的工艺技术高明的工匠花费了多少心血来筑造了这些具有艺术价值的浮雕。
之所以说王家大院可以与故宫紫禁城相比较，是因为在乔家大院并没有特别级别化的讲究，但在当时的王家大院，整个建筑格局与每一处雕刻以及装饰都是根据当时人物所代表的的身份地位差异来设计的。就感觉像是和住在故宫的皇室大臣们一般有着相应的尊卑差异一样。所以现在的清宫剧不仅要讲究剧情和演技，对整个剧中的衣食住行都要有所了解了。这样看来的话，王家大院确实比乔家大院更加值得一看，况且门票还只是乔家大院的一小部分。
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