导语：
1973年3月，朝阳县胜利乡农民阎志友在为生产队打井时发现了一块鹦鹉嘴龙化石。其实，这就是后来被命名为“鹦鹉嘴龙”的恐龙化石，也是辽西地区发现的第一件恐龙化石，5年后，他又发现了辽西地区的第一块鸟类化石。
这个消息一经传开，便打开了朝阳地区这一世界上最精美的化石宝库。从1987年起，辽西的朝阳、阜新、葫芦岛、锦州的一些县(市)陆续发现了生活于中生代晚侏罗纪的各种鸟类及动植物化石，构成了一个系统、完整的热河生物群。
辽宁的化石数量之多，品种之繁，世界上任何一个国家都无法与之媲美。鱼类、蜥蝎、鳄类、冀龙类、恐龙、鸟类、哺乳类，各种无脊椎动物和被子植物化石，几乎涵盖了现在所有生物门类的祖先。尤为值得一提的是，这些化石保存之完好，简直令人不可思议。许多专家指出，任何一块鸟化石拿出去都是世界的精品。它们不仅大大填补了从始祖鸟到晚白垩世鸟类之间演化上的空白，而且还使得早白垩纪一跃成为发现早期鸟类化石最多的时期。
从1994年开始，辽西化石的特殊地位和特殊贡献已为世人有目共睹块化石就可以卖上几万甚至几十万的好价钱。在如此巨大利益的诱惑下，有人开始了破坏性的挖掘，同时也使很多不法分子有机可乘，参与倒买倒卖化石。在盜掘疯狂的时期，被盗掘的鸟类化石像长了翅膀一样，被走私到国外。孔子鸟化石发现近千只，其中有700多只被走私到了国外。
2001年底，德国法兰克福森肯伯格自然博物馆不惜重金买下一件走私的鹦鹉嘴龙的化石。此事一出，立即在世界古生物界掀起轩然大波，而至于这件化石是如何从中国流失到国外到我们不得而知。早在1998年，它就在美国亚利桑那州图森的化石和矿物交易会上露面了，在美国几经倒手后，被德国的基尔霍夫的化石商人乌尔里希·莱昂哈特买走，当他辗转得知这个化石的重要性后，便高价出售给了法兰克福森肯伯格自然博物馆。
如今，从我国流出的恐龙化石遍布许多国家，面对这些流亡海外不可再生的瑰宝，国内的许多专家只能无奈地扼腕叹息。在德国法兰克福森肯伯格自然博物馆购买下走私的鹦鹉嘴龙化石后中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家学者们随即发出公开信-期待着流浪的国宝早日回家，但是德国方面未置可否。其馆长回复，博物馆有正规的德国进口文件及从美国的出口记录。
