中国有着五千年文明，不仅地大物博而且留下很多人文古迹和名胜古迹，随着旅游业的快速发展，越来越多的古迹展现在众人面前。谈及石窟，众人都会想到中国四大石窟，龙门石窟，云冈石窟，莫高窟，麦积山石窟，殊不知河北也有座知名石窟-响堂山石窟。
响堂山石窟位于河北邯郸市峰峰矿区，最初开凿于北齐时代，是河北省规模最大的石窟。石窟分南北两处，相距15公里，因石窟群在山腰，当周围的人谈笑，走动时会发现回声，所以取名响堂山石窟。
之所以响堂山石窟分为两处，是因为北齐当时有两个政治中心，分别在如今的邯郸和山西太原。而今响堂山石窟现存石窟16座，摩崖造像450余龛，大小造像5000余尊，还有大量的刻经，题记等。
了解北齐历史的都知道，北齐是由少数民族鲜卑族建立的王朝。石窟是由北齐高祖皇帝高欢儿子高洋主持开凿的，主要有两个目的，第一是方便皇帝来往晋阳与邺城，中途作为驿站，另外便是高祖皇帝的陵穴。
南响堂石窟现存大小石窟7座，分为上下两层，其中华严洞规模最大，洞中刻有《大方广佛华严经》。北响堂石窟共有洞窟9座，其中大佛洞规模最大，装饰最华丽。正面龛本尊是释迦牟尼坐像，是响堂石窟中最大的造像。其背浮雕火焰，忍冬纹七条火龙穿插其间，雕刻精巧，装饰华丽，是北齐高超艺术的代表。
在北响堂石窟中，最值得看的当属北洞，中洞和南洞。相传三个洞分别代表北齐高氏的三位皇族，按照顺序判断，北洞为高祖高欢，中洞为高洋的兄长高澄，南洞则是高洋。
北洞释迦牟尼佛像头顶的佛龛中隐藏着一个秘密。从左边数第三个是空的，早在1936年日本人就注意到这个洞，但当时因为位置太高没有进去。而这里面隐藏着高欢陵穴。
资治通鉴上讲到北齐高祖皇帝高欢采用的是虚葬制，衣冠冢在邯郸临漳县义平陵，主要用来掩人耳目，而真身则在响堂山佛洞的洞穴中。直到上世纪80年年代才被考古人员发现墓穴。
虽然已经过去1400多年，但石窟仍旧很生动，学者范文澜曾言，响堂山石窟的石窟艺术可以媲美云冈石窟，此外响堂山石窟在艺术和文化上的独特性和原创性是其他四大石窟无法比拟的。
遗憾的是，石窟在历史上遭到多此破坏，特别是明清时期，很多佛首和浮雕被盗走，流落在世界各地。对于喜欢石窟艺术和文化的人而言，河北的这一石窟值得参观，有极高的浏览价值。
