提到佛教，大家都知道分为汉传佛教和藏传佛教，无论是汉传还是藏传，都是佛教和当地文化融合的一种产物，汉传佛教是佛教与中国本土思想进行融合后（道家和儒家）从而形成的，主要有禅宗、净土宗，藏传佛教是佛教传入藏区后，与藏区本土文化和宗教（苯教，或称苯波教）融合后的产物，主要是密宗，但是也有显密双修。
可以说区分藏传还是汉传最主要的区别就是寺院所供奉的佛像，在汉传佛教的寺庙中，佛像大多是慈眉善目的样子，而在藏传佛教寺院中，既有寂静尊，也有寂愤尊和愤怒尊。同时在建筑上也有不同，藏传佛教很显著的就是曼陀罗（又称坛城，即四方世界），转经筒(写有“六字真言”的经桶，是顺时针转的)
一直以来祈福参拜最多的寺院，就是汉传佛教的寺院，这次内蒙之行，很有幸，一览了藏传佛教寺院的风采，出包头市区向东北行驶，在连绵起伏的大青山深处，有一座气势磅礴、规模宏大的藏式喇嘛庙，这就是闻名海内外的五当召。五当召，又名广觉寺，它与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺和甘肃的抗卜楞寺齐名，是中国藏传佛教的四大名寺之一和内蒙古自治区最大藏传佛教寺院。
说到五当召，你一定会问，既然是寺院为啥不像中原的寺院一样带个寺，其实蒙语“五当”意为柳树，“召”为藏语寺庙之意。它与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺和甘肃的抗卜楞寺齐名，是我国喇嘛教的四大名寺之一，也是内蒙古自治区最大藏传佛教寺院。
喇嘛召庙和佛教寺庙带给人的心灵感受完全不同。汉传的寺院更多的散发着道家的归隐和平和，走入这些寺院有一种“归”的感觉。而喇嘛召庙则完全不同，它是“去”。汉传佛教引导人归，是皈依佛门，藏传佛教引领人们去，去往天堂。更强调人生的修行。
提到藏传佛教，或许有些“神秘”之感，藏传佛教除了具有浓厚的宗教色彩之外，更重要的是信徒们的虔诚之心及宗教中的哲学观点，在内蒙古能见到藏传佛教其实一点也不奇怪，因为从文字上来看，藏语，满语，蒙古语都有类似之处，其实蒙古族人早期信仰萨满教，萨满教相信万物有灵和灵魂不灭，经过历史的变迁，藏传佛教最终在蒙古族人心中确立了主导地，这也是藏传佛教能够在内蒙盛行的主要原因。
五当召原名巴达嘎尔庙，藏语巴达嘎尔意为“白莲花”。始建于清康熙年间（1662—1722），乾隆十四年 （1749年）重修，赐汉名广觉寺。是第一世活佛罗布桑加拉错在此兴建的，逐步扩大始具今日规模。 因召庙建在五当沟的一座叫做敖包山的山坡上，所以人们通称其名五当召。五当召依地势面南而建。它是一幢层层依山垒砌的白色建筑，群山环绕，为苍松翠柏掩映，显得十分雄浑壮观。
眺望五当召，它宛如一块圣洁宝玉，镶嵌在大青山腹地。松柏葱郁四周相伴，经幡五彩风中跳舞，祥云朵朵漫步苍穹，曲界交莹雄浑壮观…
走进五当召，洁白的殿堂、别致的屋舍、高大的松柏、鲜艳的唐卡、珍贵的文物……伴随以独立姿态展示五当召自然人文融合的道道文化旅游盛宴，无时无刻不触动着人们的感官神经。
五当召是内蒙古现存规模最大的寺院，始建于康熙年间（1662－17），后又在乾隆、嘉庆、道光、光绪年间进行了多次扩建，占地300多亩，有殿堂仓舍2500余间，规模十分宏大，是内蒙古地区唯一保存完整的纯藏式建筑群。
五当召内名木古树数量大，堪称内蒙古古树最多的寺院。数百年的油松、榆树等古树随处可见，树龄在100年以上的树木就有2600多棵，最早树木的树龄至少有400多年。
五当召之所以出名，不仅是因为它规模宏大，还因为它的建筑风格。藏传佛教在内蒙古盛行，但纯粹的藏式寺庙建筑却并不多见，大部分的寺庙都是藏汉式的。而五当召却是内蒙古现存不多的藏传佛教寺庙之一。其建筑风格完全依照布达拉宫的六层格局建立，寺院依山而建，层层叠叠，布局合理，浑然一体，由南北望，重重殿堂，层层楼阁，随坡势而增高，布局协调，金光璀璨，衬托在茂密的松柏之间，显得格外壮观，建筑物上棕色的饰带，黑色的小窗，红色的柱廊，与蓝天、白云交相辉映，显得格外的壮观，光彩夺目，金光璀璨，同时它的每处殿堂又可独立成景，在内蒙古现存几十座明清寺院里，五当召独具特色，因此也称为小布达拉宫。
与内地佛寺从山门到天王殿、大雄宝殿层层递进的庭院式建筑风格不同的是，藏传佛教寺庙往往并不是一进又一进的规整的院落，而是由许多单独寺庙组成的建筑群，完全不同于平常所见的佛寺佛殿都建在一个大院子，就像一个由众多寺庙组成的“集镇”。
五当召的主体建筑，以八大经堂（现存六座）、三座活佛邸和一幢安放本召历世活佛舍利塔的灵堂组成；另有僧房六十余间以及塔寺附属建筑，全部房舍二千五百余间，占地300多亩。现存六大经堂为苏古沁殿、洞科尔殿、却伊日殿（显教经堂）、当圪希德殿、阿会殿（密宗经堂）、日本伦殿（菩提道学经堂）等，鼎盛时期庙内喇嘛有千余人。
先跟着人潮走进第一殿吧，它叫苏古沁殿，是五当召内最大的建筑物，位于寺院最前部，高三层，占地面积1500平方米，苏古沁独宫坐落全庙的最前部，是举行全体集会诵经的场所。宫内陈设富丽堂皇，经堂内的立柱全用龙纹的栽绒毛毯包裹，地上满铺地毯，墙壁绘有彩色壁书，后厅及二、三层内供奉释迦牟尼、宗喀巴及历代佛师。
在苏古沁独宫西面与其并列的却人林独宫，是讲授佛教教义的地方，殿内的十公尺高释迦牟尼铜像是全召最大的铜铸佛像。一楼前大厅是经堂，有八十根方柱上部雕刻和彩绘着各式花纹图案，外裹云龙图案的栽绒地毯。地上排列着数十排坐榻，上铺藏式地毯。
第二殿-却依拉殿位于苏古沁殿西侧，始建于道光十五年（1835年），此殿为专门研究佛教哲学学部，是本召僧人最多的学部。殿内供奉着五当召最大的铜制弥勒佛，高达十米，为黄铜分铸焊接制成。
第三殿-洞阔尔是五当召最早的殿堂，建于乾隆十四年（1749年），前经堂后佛殿高三层。黄色的外墙标志着其显贵地位。高居于全寺之中，其他建筑均以此殿为中心，殿前广场系讲经、辩经的场所，即学术升级的考场。这里是学习佛教时轮数学部，讲授天文、历法、数学、占卜、推算藏历日期。殿内前后厅绘满壁画、装饰考究。
第四-当圪希德殿建于乾隆十五年（1750年），俗称“训服殿”，是五当召的护法神殿，也称金刚殿。是座两层殿堂，紧靠洞阔尔殿建造。据说此殿是鄂尔多斯部准格尔台吉之妻资助建造的。第四殿内供奉着大威德金刚、怖畏金刚、胜乐金刚、吉祥天母等九尊彩塑护法神，面目狰狞可畏、多头多臂、手拿各种法器，颈挂人头项链脚踩妖魔，威武彪悍，看后令人毛骨悚然。
第五--喇弥仁殿建于光绪十八年(1892年),位于护法殿后边西北高耸的山坡上，为教义戒律学部，这个学部在内蒙地区藏传佛教寺院中只有五当召设立。是召庙建筑群中建造年代最晚的建筑物。殿内正中供奉铜铸高九米的黄教创始人宗喀巴坐像。左右两侧塑其两大弟子嘉曹杰和克珠杰塑像。两侧木龛内有一千尊一模而成的宗喀巴塑像。
第六殿金科殿即曼陀罗原名努尼殿，是供僧人静坐休持的殿，后来毁于文革动乱。国家拨款在遗址上恢复并扩建此殿，外观和第五殿差不多，但这里现在是五当召的文物文物博物馆，展出本召所保存的部分珍贵文物。有唐卡、清代景德镇瓷器、活佛的生活用品、法器、内蒙古仅存的两座鎏金曼陀罗坛城，都具有很高的历史文物价值。
第七--苏卜盖陵是五当召一世活佛建庙之前的住宅，“苏卜盖”即蒙语“塔”之意，是一个小佛堂，内部供奉有历世活佛灵塔，即舍利塔。因一世活佛创建了本召，去世后僧众为了纪念他就将他的舍利塔存放在此处。此后，本召七世活佛灵塔均在这里珍藏。灵塔雕刻精美镶有珍宝玉器，外部鎏金。
第八：阿会殿是一座学习医学和密宗学部的经殿，建于嘉庆5年（1800年）。据说是乌拉特东公旗协理热西鹏苏格出资建造的，东南靠活佛府。殿底层正中斑斓的山洞供奉释迦牟尼和他的两个弟子，其两侧是十八罗汉和四大天王，塑像神情各异，气宇非凡，泥塑山洞险峻逼真。门两侧绘有护法神像。二楼主要供奉本学部主供佛胜乐金刚、药王佛。
甘珠尔活佛府（第九殿） 甘珠尔瓦呼图克图是五当召第一世洞阔尔活佛的经师。历史上，当一方的活佛去世后，其师甘珠尔活佛为其负责培养幼年的“呼毕勒罕”（转世灵童）。活佛的正厅为会客办公处，里屋为卧室，耳房是经师的居室。这座活佛府在1996年“五三”地震时墙严重裂缝，面临倒塌。1998年国家拨专款进行了维修，恢复了原貌，2000年开始向游客开放。
<<最美丽的传说：五当召名字的由来
五当召藏语名为“巴达嘎尔”，意为白莲花，因“鹰衔经冠，奶化白莲”传说而得名。相传第一世活佛阿格旺曲日莫在西藏学佛深造后来到内蒙古，发愿要建一座寺庙。在准格尔旗王公支持下，他带领两个徒弟遍游阴山南麓勘察、选址。师徒三人登上沙尔沁山峰，极目北望，只见远方紫气缭绕，青烟飘渺。就在这时，一只白翅金雕俯冲而下，抓起阿格旺曲日莫的经冠哈达向北飞去。师徒三人追到一个山脊平台上，没见到金雕的踪影，却看见经冠哈达挂在一棵形如宝盖的柏树上，他们认定这是佛的旨意。这时忽然听到身边有响动，原来是一位中年蒙古妇女，左手牵着一头白花牛犊，右手提着一只木桶姗姗而来。她放下木桶，转身想把牛犊拴在松树上，不料牛犊一脚踢翻了木桶，洒在地上的牛奶顿时变为朵朵白色莲花。就在他们师徒又惊又喜的时候，那个女子和牛犊已经不知去向。阿格旺曲日莫知道，释迦牟尼成佛时“步步生莲”，莲花是佛界的标志；金雕是释迦牟尼佛的护法神；金雕和莲花的出现，已经预示着这里就是寺庙的所在地。故此五当召便在此地依山而建，以至有了今日的壮观。
