西塘古镇位于浙江省嘉兴市嘉善县,是江南六大古镇之一,被列入世界历史文化遗产预备名单,晋升为国家AAAAA级旅游景区。人们常用“春秋的水,唐宋的镇,明清的建筑,现代的人 ,这句话来形容西塘的历史沿革。
人们认为西塘是吴越文化的发祥地,相传春秋时期吴国的伍子胥兴修水利,开凿了伍子塘,将胥山以北的水引到西塘,所以西塘也叫做胥塘。唐开元年间,这里就已经沿河建立了许多村落;到南宋时期,这里形成了市集,村落的规模逐渐扩大;元代由于商业的繁盛逐渐形成了集镇;到明清时期西塘就已经成了江南手工业和商业重镇呢。因此,人们都把西塘称作“ 生活着的千年古镇 。