荷兰、日本,以及我国的深圳、香港、澳门,都是填海造陆的典型,在传统神话中也不乏“精卫填海”这样的造陆传说。英国考古学家发现,早在5600年前的新石器时代,人们就已经掌握了这项技术。
在苏格兰北部的海岸上,分布着大大小小数百个小岛。早在几十年前,研究人员就发现这些小岛有人造痕迹,并称之为“克兰诺格群岛”。起初的结论认为,这些人工岛始建于公元前800年左右,并在公元1700年进行了重建,一直使用到中世纪后期,随后才被废弃。
直到,曾任皇家海军潜水员的克里斯·默里(Chris Murray)在岛屿附近的水底发现了保存完好的新石器陶盆,这一发现引起了考古部门的关注,并对克兰诺格群岛进行了广泛的水下考古调查。
调查从正式开始,由来自南安普顿大学和雷丁大学的两位考古学家弗雷泽·斯图特(Fraser Sturt)和邓肯·伽罗(Duncan Garrow)负责。他们的主要研究对象为苏格兰北部海岸的外赫布里底群岛的几个克兰诺格人工岛,以及阿尼什湖(Loch Arnish)、博格斯塔尔湖(Loch Bhorgastail)、朗加贝湖(Loch Langabhat)上的三个小岛。
这些小岛的直径都在10米左右,其中,博格斯塔尔湖中岛还有一条与大陆相连的石堤,这种构造需要耗费大量的人力和物力。
我们知道,填海造陆需要大量的泥沙和岩石,史前人类大多就地取材,用陶片、黏土、木材、石块等制造堆积物,所以调查中陶片的采集对于岛屿年代的断定极其重要。
弗雷泽和邓肯对出土的陶片进行放射性碳年代测定,结果显示这些陶片可以追溯到公元前3640年到公元前3360年之间,古环境取芯、试发掘等也证实了小岛大约建于新石器时代。
研究人员还发现,这些岛屿不仅比我们此前认为的年代更久远,还在新石器时代的人类社会中扮演着特殊的角色。
虽然目前还没有从人工岛上发现任何新石器时代的建筑遗址,但是在博格斯塔尔湖和朗加贝湖人工岛周围,水下考古人员发现了数十个新石器时代的陶器碎片,部分还带有火烧痕迹,据推测,这些陶器可能是在经过了某些仪式后,被沉入了海底。
对克兰诺格群岛的调查只是冰山一角,截止目前,只有10%的岛屿年代得到了确认,其中最早的大约距今5600年,其他岛屿的建造年代会不会更早,还有待进一步发掘。
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