来云南之前，我对大理和西双版纳的期待最大。对后者的期待主要是其神秘的热带风光，而对前者的期待主要在于其累年不断散发出的浓郁的文化信息：大理国、大理古城、崇圣寺三塔、蝴蝶泉边蝴蝶会和“风里浪花吹又白，雨中岚影洗还清”的洱海。
9月22日晚，我们一行11人离开昆明乘火车前往大理。上车前我还在嘀咕：这卧铺票是怎么出的？怎么没有中铺？上车一看，才明白，原来这是双层的全卧铺火车，每层只有上下铺。这是自己第一次乘坐这种双层全卧铺火车，少见自然多怪。大概是昆明到大理区间列车趟数不多的缘故，我们乘坐的N810比列车时刻表上的到站时间提前了近20分钟就进站了。
导游是位白族姑娘，一袭白族衣装的外面套了件短牛仔上衣。在大理游览的第一站是大理古城。导游介绍说，在丽江古城未被开发成旅游区之前，大理古城是欧美游客非常喜欢的地方，许多欧美人士甚至在古城内择老宅长期居住，因此大理古城古民居最集中的一条街又叫洋人街；随着丽江古城的开发，大理古城的繁华逐渐退去，原来居住在这里洋人们喜新厌旧，大多去了丽江古城，洋人街早已名不符实了。
有了导游的话做铺垫，进得大理古城，确实觉得没什么意思，说是古城，其实只是一条长度不足一公里的老街。街两侧的店铺以销售各种银制品的为多，因有导游“古城内假货多”的“善意”提醒，加之时间紧迫，游客们绝大多数都是匆匆览过街道，拍几张照，就打马回车了，购物者了了。想到大理古城在旅游方面有过的繁盛，再看大理古城今天面对丽江古城的掣肘所造成的鸡肋地位，自己不免为古城的明天担起忧来。大理古城曾经被人遗忘，看来它今后还可能面临再度被人遗忘的命运。
崇圣寺三塔是大理最富盛名的古迹，堪称大理的形象标志，崇圣寺三塔之于大理几乎等同于天安门之于北京。
崇圣寺三塔中的主塔塔高近60米，建于唐代，已有1000多年历史，其16级的结构在级数多为奇数的佛塔中比较少见；两座副塔年代稍晚，且为无基础建筑。大理地区地震多发，两座无基础副塔历经多次地震虽相向而倾，但至今未倒，令人称奇。
崇圣寺原寺大多不存，现在的建筑多为今人附会之作。我们到崇圣寺的时候，寺庙范围内仍在大兴土木，据说是在为申遗做准备；三塔下面的广场上，一场颇有规模和档次的晚会也在紧张筹备中。驻足在崇圣寺里，仰望着三塔，我忽然有一种如梗在喉的感觉：这些钢筋水泥的现代建筑会给历经千年的三塔增色吗？照某些人的思路，古罗马斗兽场是不是应该用水泥整修一下？维纳斯的断臂是不是也应该请当今的高人帮忙恢复？
带着从崇圣寺感觉到的不爽吃过中午饭，我们又赶到另一闻名遐迩的景点——蝴蝶泉。从停车场到蝴蝶泉景点大约有0.8公里的一段路，而导游安排的停留时间只有40分钟；你如果想有充足的时间在景点停留，就必须乘坐景点提供的付费电瓶车。我们几个人比较吝啬，选择了急行军。我这个东北人非常喜欢竹子，倾慕于竹的恬淡和清爽，而通往蝴蝶泉的路恰好有一段被翠竹所掩映。修竹接天，竹青盈目；行走其间，如沐竹浴，心旌摇荡。
赶集般赶到蝴蝶泉边，极目未见一蝶，只有古老的蝴蝶树横陈在那里任凭慕名而来的游客们去自由遐想。还好，离蝴蝶泉不远有一处蝶类人工孵化场，在那里可以寻到千姿百态的蝴蝶，但蝴蝶泉边蝴蝶会的盛景怕永远只能在歌里听到了。
对大理古城、崇圣寺、蝴蝶泉的失望，让我对洱海泛舟充满了期待，但洱海上的将近4个小时实在让我大失所望。在洱海游船上的几个小时，除了那半个多小时的白族风情表演有些味道外，其余时间主要是在枯燥的“旅途”中度过的。说旅途枯燥是因为洱海本身和两岸几乎没有什么像样的景致，中途停靠的南诏风情岛，观音与海神混居，让人觉得有点不伦不类。细琢磨大理旅行社方面把好几个小时的好时光耗费在洱海上，还是有其道理的，一是让游客从蝴蝶泉返回大理的旅途不至于太单调；二是洱海游船可以回收数额可观的游船费。
说大理徒有虚名，好像有点过，但大理少有怡人的景色，旅游资源组织的一般，却是实事求是的话。
