中国近代史，是充满着硝烟的战斗史，除了侵华战争之外，我们还经历了解放战争。在我党英雄儿女的努力之下，最终取得胜利，而失败的一方则灰溜溜地逃走。但并不是所有的国民党都逃走了，还有一些人隐姓埋名，悄悄地留在了大陆，有的在几十年之后，人们才知道他们的真实身份。 1989年，云南一82岁老人自杀，调查后才发现：原来是潜逃40年的土匪。
在上世纪80年代末，的时候一个82岁的老人突然自杀。经警方调查，这个老人没有任何仇家，平时也没有和谁有过争执，家人之间也是非常和睦，为何这样一个老人会自杀身亡呢？后来经深入调查后才发现，原来这个老人就是十恶不赦的马端如，他是当年为祸一方的土匪头子。
在抗日战争结束后，国民党挑起内战，当时的马端如是江安县的一个警察局的中队长。马端如本来就是一个地头蛇，他害怕解放军不会放过他，就带领着自己手下的人落草为寇，成为了土匪。后来马端如认为国民党是一个可以靠得住的靠山，便投靠了国民党。在有国民党做靠山之后更加嚣张，直接成为川南地区为祸一方的土匪头子。百姓在马端如的骚扰下苦不堪言。最终，解放军将马端如的势力全部歼灭，而马端如侥幸地逃过了解放军的围剿。
马端如无处可去，只能去拜访和自己相熟的地主江家明。而江家明并不知道马端如就是十恶不赦的土匪头子马端如，马端如在和江家明相处的时候，用的是自己的化名。马端如匆匆忙忙地拜访江家明家，江家明也非常的疑惑。马端如撒谎说自是被土匪打劫，如今一无所有，只能投靠江家明。江家明也是个热心肠的人，看马端如无处可去便收留了他，让他做自己家的管家。
在工作人员进行人口普查的时候，马端如又找了自己的另一个好友，这个好友和工作人员说，马端如是自己的结拜兄弟冯跃芝。马端如也因此逃过了一劫，有了全新的身份。马端如有了这个新身份之后就开始踏实做事，生怕自己有一点蛛丝马迹被别人看到，从而怀疑自己的身份。马端如的踏实能干，也让周围人对他消除了顾虑，他还凭借自己的优秀才能成为了这个合作社主任。虽然官不大，但可以为马端如很好的掩饰身份。1989年，云南一82岁老人自杀，调查后才发现：原来是潜逃40年的土匪。
但纸终究是包不住火的，马端如以冯跃芝的身份过了整整几十年之后，有一天他喝多酒和周围人聊天的时候，无意间把自己的真实身份说了出来。等到马端如酒醒后非常的后悔，他认为如果其他人知道自己真实身份的话，那么自己小命保不住了，而且他也厌倦了这样心惊胆战的过每一天的日子，最后，他选择了自杀来结束自己伪装了大半辈子的生命。
