对斯堪的纳维亚半岛的来历，中世纪那些生活在快乐的神话世界中的人一定是很清楚的。传说，当上帝的创世杰作完工之后，魔鬼前来窥探上帝到底干了些什么。当魔鬼看到人间清新可爱，朝气蓬勃，他狂怒了，顺手把一块巨石扔向了人类的新家园。这巨石飞落到了北冰洋上，就变成了今天的斯堪的纳维亚半岛。这块“巨石”太荒芜太贫瘠，人类根本无法生存。但上帝想起他在塑造其他大陆时，还余下了一些肥沃的泥土，于是就把这点沃泥撒在挪威和瑞典的山区，但这一点泥土远远不够，没有人想在这片荒凉的土地上谋生。瑞典和挪威的大片领土至今仍是洞穴巨人、土地神和狼人们的天下，原因就在于此。
大家知道，今天的大陆是“新近”诞生的——这些大陆仍然还在移动，就像树叶在水池中怕漂动。所有的陆地曾是一个整体，后来才被海洋分割成几块大陆。挪威和瑞典所在的那一侧大陆渐渐地下沉，只残留了最东侧的边缘——斯堪的纳维亚山系，这片大陆留在水面的遗迹只有冰岛、法罗群岛、设得兰群岛和苏格兰，而大陆的其余部分全部在北冰洋的海底长眠不起了。也许有一天真的会沧海桑田，那时，北冰洋也许会拱起，变成坚实的陆地，而挪威和瑞典则会一片汪洋，任由鲸类和鱼类嬉戏。
对于这种可能的变化，挪威人并不介意，如何谋生才是他们最担忧的问题。挪威的农业可耕地不到总领土面积(4000平方英里)的4％。尽管瑞典的农用土地比挪威多一点，占了总面积的10％，但是仍然严重匮乏。
不过，造物主也补偿了这两个国家。森林覆盖了瑞典50％以上的领土，松树和冷杉长满了挪威25％的土地。他们知道，由于自己的国家并不具有发展农业的有利条件，因此，他们对这些树木展开了有计划的采伐，对这份资源加以最科学的利用。曾经覆盖了从北角到林德斯奈斯整个半岛的冰川是导致这里资源匮乏的罪魁祸首。山脊上的土壤被这些冰川剥蚀殆尽，整个半岛就变成了一只猎狗舔过的盘子。山上来之不易的土壤(使土壤覆盖整片大地需要数百万年的漫长历程) 不仅被冰川剥蚀了，还被冰川裹挟到了欧洲大陆，整个北欧大平原上都有它们的沉积物。
有几个谋生的办法。首先，他们能出海打鱼。当远古的冰川朝大洋之中滑落时，在海岸的岩层上留下了一道道深沟，大大小小的海湾、峡湾就出现了，所以，今天挪威的海岸线曲曲折折，比平直的海岸线长了6倍。直至今天，挪威人还在以打鱼为生。这里所有的港湾都得到了墨西哥湾暖流的呵护，连最北的哈默弗斯特也是一个经年不冻的港口。罗弗敦群岛邻近北冰洋，它的沿海盛产鳕鱼，北冰洋的海水是冰冷洁净的，而鳕鱼好像特别喜欢，每年都游到这儿来繁殖，于是，在此找到了生财之路的渔民最少有10万之多。另外，当他们的拖船满载而归时，专门在岛上从事罐装工作的人还有10万之多。
可在博德或瓦尔德，这两个远离尘嚣的地方，事情往往会发生奇妙的变化。当整个北极大平原在大西洋的万顷碧波之中消失后，只有瑞典——一个与挪威迥然不同的国家，仍然残留在斯堪的纳维亚山另一边。人们常问：这两个国家何不干脆合二为一呢？这样可省下一大笔管理费用。从理论上讲，这个出色创意是切合实际的，可两个国家的地理概况却把这个构想化为了空谈。因为墨西哥湾暖流的精心呵护，挪威气候一直是温和的，夏天多雨，冬天少雪(在卑尔根，如果马儿看见不带雨伞和雨衣者会惊吓而跑开去的)；而瑞典属于典型的大陆型气候，冬季寒冷而漫长，降雪丰沛。挪威有许多又深又阔的峡湾，一直延伸到了内地；而瑞典的海岸低缓平直，虽有几个天然港口，但值得一提的只有哥德堡，这个港口因面临卡特加特海峡而较为重要。挪威几乎没有什么自然资源，而瑞典的铁矿却是世界上储量最为丰富的。由于煤炭资源的缺乏，瑞典不得不把大量的铁矿砂出口给德、法两国。但在过去的里，瑞典开发利用了几条重要的瀑布，建成了几座水电站，渐渐改变了完全依赖煤炭来发电的局面。大面积的森林覆盖在瑞典的土地上，火柴工业因这笔宝贵的财富而十分发达，造纸业更是因此而名扬五湖四海。
